大上清宮在上清鎮(zhèn)東陲,距嗣漢天師府約一公里。古代這里稱為仙源鄉(xiāng)招賓里。其街曰: “瓊林”。左擁象山,右注沂溪。溪山環(huán)拱,實(shí)乃仙靈都會(huì)也,古老相傳。這里是九龍聚會(huì)的寶地。民謠云: “九龍集結(jié)上清宮.天師擒妖顯神通。唯有一龍不伏法.順?biāo)h游遇虎兇?!边@九龍指的是上清宮周圍的天門山、臺(tái)山、烏劍山、獅子山、沖天峰、應(yīng)天山、西華山、烏龜山和圣井山。
漢末第四代天師張盛承啟道教,在此建“傳箓壇”.公元841—846年(唐會(huì)昌年間),武宗召見第20代天師張湛賜帑銀于傳箓壇舊址建道觀,并賜額日“真仙觀”
1008—1016年(北宋大中祥符年間),宋真宗敕改真仙觀為上清觀,1105年(崇寧四年)第30代天師張繼先請(qǐng)于朝,宋徽宗命撥賜米萬(wàn)余斛(一斛一斗),由江東漕臣在龍虎山丈量土地重建上清觀,又于1113年(政和三年)將上清觀升為“上清正一宮”?!皶r(shí)宮中學(xué)道者常數(shù)百人”:南宋時(shí).經(jīng)上清宮高道易如剛,毛允中等不斷擴(kuò)建,當(dāng)時(shí)己有六殿(三清殿、真風(fēng)殿、昊天殿、南斗殿、北斗殿、瓊章殿)二閣(即皇帝景命閣、寶奎閣)一樓(瓊音樓)三館(宿云、蓬海、云館)二堂(齋堂、正一堂),堂之左為方丈,東西創(chuàng)道院數(shù)百楹(詳見王與權(quán)記)。景定年間,宋理宗命張聞詩(shī)建上清宮門樓.榜日: “龍虎福地”。
元朝1285年(世祖至元二十二年)賜帑銀重修上清宮,元武宗時(shí)敕政“上清正一宮”為“大上清正一萬(wàn)壽宮”。
1391年(明洪武二十四年)43代天師張宇初重修大上清宮,太祖朱元璋親賜寶鈔5000貫。翰林編修蘇伯衡撰《重修上清宮碑文》傳世.明朝統(tǒng)治276年,由朝延賜銀或監(jiān)修上清宮共有七次,故《明史》中說: “真人張氏道家孝流而世蒙恩澤、顧代相傳襲,閱世既久。卒莫廢去。
清朝.由皇帝賜銀大規(guī)模修建上清宮一次,零星修建三次以上。據(jù)1740年(清乾隆五年)妙正真人婁近垣編《龍虎山志大上清宮新制》記載,當(dāng)時(shí)的建制為兩宮(上清宮、斗姆宮)、十二殿(玉皇殿、后土殿、三宮殿、三省殿、五岳殿、四瀆搬、文昌殿、天皇殿、關(guān)圣殿、紫微殿、斗姆前殿、斗姆后殿)二十四院(三華、東隱、仙隱、崇元、太素、十華、郁和、清和、崇福、崇清、繁禧、達(dá)觀、明達(dá)、洞觀、棲真、混同、紫中、清富、鳳棲、高深、精思、正慶、玉華、迎華)其建制規(guī)模不僅在江南稱為第一大觀.在全國(guó)也是首屈一指,故素有“神仙所都”和“百神受職之所”的稱譽(yù)。1930年幾個(gè)乞丐在宮內(nèi)烤火,一時(shí)不慎,二宮慘遭火焚.二十四院亦受株連。殿宇樓閣化為灰燼。
大上清宮在中國(guó)乃至全世界都有很大的影響,因?yàn)樵谥袊?guó)古典名著《水滸》第一回,寫的是“張?zhí)鞄熎盱烈?。洪太尉誤走妖魔?!本褪侵v大上清宮的,由上清宮內(nèi)的鎮(zhèn)妖井,走出36天罡,72地煞、演繹出一部驚天動(dòng)地的農(nóng)民起義的故事,在中國(guó)可謂婦孺皆知。如今,伏魔殿仍在。鎮(zhèn)妖井仍存,游人信士絡(luò)繹而至,都忍不住要探一探伏魔殿的神奇,鎮(zhèn)妖井的玄秘。
2000年,龍虎山風(fēng)景旅游區(qū)管委會(huì)啟動(dòng)對(duì)大上清宮進(jìn)行重建,翌年完成一期工程已恢復(fù)的有:福地門、龍街、下馬辜、欞星門、天一池、東隱院等,2009年3月,大上清宮已恢復(fù)為宗教活動(dòng)場(chǎng)所,熱烈歡迎廣大信士游人來(lái)此朝拜圣真,領(lǐng)略《水滸》文化的精髓。
上清宮初為天師張道陵的草堂,第四代天師張盛在此置傳箓壇,逢三元日升壇傳箓。唐代會(huì)昌年間(841--846)始于此處建真仙觀,宋大中祥符五年(1012)改名上清觀,仁宗天圣年間(1023一1032),二十五代天師張乾曜曾觀于龍虎山南。哲宗元佑元年(1086),二十八代天師張敦復(fù)又重建,但均已不可考。宋徽宗崇寧四年(1105)于上清鎮(zhèn)東再建;政和三年(1113)升觀為“上清正一宮”。南宋高宗建炎年問,寧宗于慶元、嘉定年間均有修建;理宗于端平二年(1235)賜內(nèi)努,并派太乙宮高士易如剛再次進(jìn)行較大規(guī)模的擴(kuò)建,時(shí)共興建二閣、三館、六殿及東西道院數(shù)百楹,不久又創(chuàng)建 門樓,增建紫微閣。元代曾有三建二毀,武宗時(shí)敕改上清正一宮為“大上清正一萬(wàn)壽宮”。明代先后有六次重建與修復(fù)及增建。清代康熙五十二年(1713),圣祖曾煬帑金修葺;雍正九年(1731)特賜帑銀十萬(wàn)兩,遣翰林學(xué)士占留保,原直隸臬司浦文焯等督工,又命天師府署理大真人張匿昭麟?yún)f(xié)同監(jiān)修,于當(dāng)年大興土木,開始重修,至雍正十年八月竣工,除將原有殿宇葺修一新外,又新建了碑亭、斗姆宮、后堂、庫(kù)房、廂房、齋堂、廚房、虛靖祠及二十四道院等,整個(gè)宮宇規(guī)模宏大,氣勢(shì)磅礴,名振江南;后因年久失修與屢遭災(zāi)毀,至解放初僅存門樓、午朝門、鐘樓、下馬亭、東隱院等建筑,為江西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一?!拔母铩敝?,上清宮殘存建筑全遭毀壞,現(xiàn)唯存有一口元代所鑄大鐘及部分碑刻藏于天師府內(nèi)。為龍虎山歷史上著名的道教宮觀之一,是道教正一道的祖庭。