這幅畫暴露了古典主義繪畫形式美的程式化,理性的構(gòu)思沖淡了藝術(shù)美的真實(shí)激性。達(dá)維特(雅克-路易·大衛(wèi))在失望與消沉的情緒下,借畫這幅畫來消磨時(shí)光,因而難免有"借酒澆愁”之感。此畫于1799年完成,當(dāng)它被推出沙龍時(shí),人們立即意識(shí)到畫家的意志的轉(zhuǎn)變。所以到了拿破侖鞏固其政權(quán)的年代里,他也很快成了宮廷畫家。這種局限性在他以后的創(chuàng)作中就更加明顯了。
畫面中央,一個(gè)名叫愛爾茜里的薩賓婦女正在用雙手擋開激戰(zhàn)正酣的兩個(gè)對(duì)手,她不顧懷中已經(jīng)掉下的孩子,奮不顧身地沖到前面,而旁邊的幾個(gè)婦女要保護(hù)幼兒,也沖了上來。在正前方的右側(cè),羅馬王羅穆呂斯欲投出槍殺敵,在他的前面,站著的是薩賓王都斯,他們構(gòu)成勢(shì)均力敵的一對(duì),而他們半身赤裸,展現(xiàn)出了王者之風(fēng)范。當(dāng)然畫面中所有的人物都是以裸體或半裸體的形象展現(xiàn)出來的,這是一種古典主義繪畫的典型風(fēng)格。
1794年7月27日(法國革命新歷為熱月9日),熱月黨人發(fā)動(dòng)政變,推翻了雅各賓黨專政,繼而又對(duì)敵手實(shí)行殘酷鎮(zhèn)壓。羅伯斯庇爾被送上斷頭臺(tái),參加雅各賓黨的畫家達(dá)維特也被羅織了17條罪狀而被捕入獄,險(xiǎn)遭殺身之禍。出獄以后,他深居簡出,停止了所有政治活動(dòng),除了與一些藝術(shù)界人士交往外,平時(shí)只在畫室里教學(xué)。這時(shí),達(dá)維特的情緒很消沉,遂將更多的精力用于以裸體為基礎(chǔ)的繪畫作業(yè)上。這一幅《薩賓婦女》的畫稿,在他的畫室里已閑置了整個(gè)大革命時(shí)期,此時(shí)他拿出來重新加工。改掉了于1789年著手時(shí)的構(gòu)圖,至1799年最終把它畫完了。
雅克·路易·大衛(wèi)(Jacques-Louis David,1748年8月30日-1825年12月9日)是歐洲新古典主義繪畫的先驅(qū)和代表性畫家,在法國大革命和拿破侖時(shí)期雄踞法國畫壇。他的作品大多表現(xiàn)歷史英雄人物,構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn),技法精細(xì),畫風(fēng)簡樸莊重。其代表性歷史畫有《荷拉斯兄弟之誓》、《馬拉之死》、《拿破侖一世及皇后加冕典禮》,肖像畫有《雷卡米埃夫人像》等。
大衛(wèi)出生于巴黎的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭,9歲時(shí)父親被殺,母親離家出走,他是被叔父撫養(yǎng)大的。16歲時(shí)考入皇家繪畫雕塑院學(xué)習(xí),因?yàn)檫B續(xù)三年在比賽中沒有取上名次,幾乎要自殺,直到1774年獲羅馬獎(jiǎng),1775年前往意大利研究藝術(shù),受古羅馬和意大利文藝復(fù)興時(shí)期的藝術(shù)影響,對(duì)古典主義發(fā)生興趣,1780年回國,1784年成為皇家藝術(shù)院院士,當(dāng)年又去羅馬,創(chuàng)作了《荷拉斯兄弟之誓》,使他一舉成名,這幅作品的古典英雄主義主題、莊重的色彩和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臉?gòu)圖使其成為古典主義畫派的代表作。
1789年大衛(wèi)創(chuàng)作了《處決自己兒子的布魯特斯》以配合當(dāng)時(shí)發(fā)生的法國大革命,在公眾中產(chǎn)生巨大的反響。1792年他被選為國民公會(huì)的代表,成為公共教育委員會(huì)和藝術(shù)委員會(huì)的委員,他為大革命時(shí)期法國博物館的建設(shè)和盧浮宮的保護(hù)與建設(shè)作出了不小的貢獻(xiàn),成為法國博物館事業(yè)的奠基人之一。
1793年他創(chuàng)作了名作《馬拉之死》,如實(shí)描述馬拉在浴室被暗殺的場景,他被指定為公安委員會(huì)的委員,追隨羅伯斯庇爾,因此在1794年熱月政變后,作為雅各賓派的負(fù)責(zé)人之一而被捕。大衛(wèi)的妻子也因他過于熱衷革命而與他離婚。在獄中,大衛(wèi)透過窗口看風(fēng)景,畫出了《盧森堡花園景色(巴黎盧森堡花園)》。由于他的學(xué)生們奔走營救,到年底獲釋。經(jīng)此事件后,大衛(wèi)與妻子也破鏡重圓。
國家發(fā)生的變化令出獄后的大衛(wèi)觸目驚心。革命的理想破滅了,整個(gè)社會(huì)陷于黑暗恐怖的深淵,這使大衛(wèi)心灰意冷,又無能為力。從此在創(chuàng)作上他放棄了現(xiàn)實(shí)的題材,又沉浸在對(duì)古代社會(huì)的向往之中,再也沒有畫過富有革命激情的作品。他在那黑暗的歲月里停止了一切社會(huì)活動(dòng),情緒非常消沉,藝術(shù)生命也面臨枯竭。這時(shí)的畫家期望和平,在這樣的心境下,大衛(wèi)于1798年創(chuàng)作了《薩賓婦女》,畫中蘊(yùn)涵著對(duì)妻子的感激,同時(shí)也說明了他對(duì)古代的憧憬。獲釋后他主要從事教學(xué)和肖像畫的創(chuàng)作,教出許多歐洲后來著名的畫家,如安格爾、熱里科、格羅等。
經(jīng)過五年的混亂,1797年拿破侖掌權(quán),重新起用他,他成為拿破侖一世的首席宮廷畫師,為拿破侖創(chuàng)作了許多大型歌頌作品:《拿破侖一世及皇后加冕典禮》、《授旗式》等。
1815年滑鐵盧戰(zhàn)役后,波旁王朝復(fù)辟,他逃亡到布魯塞爾依附他的學(xué)生,在布魯塞爾以創(chuàng)作肖像畫和風(fēng)景畫為生,他在布魯塞爾時(shí)創(chuàng)作興趣又回到古希臘和羅馬的題材上,1825年在布魯塞爾去世,安葬在布魯塞爾艾弗爾公墓,他的心臟單獨(dú)運(yùn)回巴黎,埋葬在拉雪茲神父公墓。
繪畫史上,也許沒有哪一個(gè)畫家像大衛(wèi)那樣深深地介入政治同時(shí)又執(zhí)著于藝術(shù)。他創(chuàng)作的反映法國大革命及拿破侖活動(dòng)的油畫,雖然成為那一時(shí)期的宣傳手段,但是,由于出自大衛(wèi)之手,絲毫不失水準(zhǔn)。那些大氣磅礴,煥發(fā)著英雄主義激情的作品,已成為繪畫史上的經(jīng)典之作。
大衛(wèi)的繪畫,融合了各種不同的風(fēng)格——從年輕時(shí)嚴(yán)肅的新古典主義,到拿破侖時(shí)代轉(zhuǎn)而采用威尼斯畫派的色彩及光線,然而在他當(dāng)時(shí)以及稍后古典主題的作品中,所表現(xiàn)出來那種對(duì)素描及刻板的古物研究的重視,與威尼斯畫派的風(fēng)格,是截然不同的。他畫的肖像畫,構(gòu)圖極佳,而且非常寫實(shí)。他是一位偉大的畫師,帶出幾位杰出的弟子:如安格爾(讓·奧古斯特·多米尼克·安格爾)、弗朗索瓦·熱拉爾(Franois Gérard)、葛羅〈Gros〉、吉洛地〈Girodet〉(安·路易·吉羅代·特里奧松)等人都是。
《劫奪薩賓婦女》的題材源自羅馬神話傳說。羅馬人在邀請(qǐng)鄰邦薩賓人參加自己的宴會(huì)同時(shí),悄悄地打入薩賓城,搶去了那里許多年輕美貌的婦女。薩賓人是居住在阿比奈斯山脈中央的一支古意大利民族。而羅馬帝國的締造者、一位部落領(lǐng)袖羅穆呂斯早就覬覦薩賓女人。在薩賓城正在歡慶的節(jié)日里,他們沖進(jìn)城去,掠奪薩賓婦女和她們的財(cái)產(chǎn)。從此,雙方展開了長期的戰(zhàn)斗。這種連綿不斷的戰(zhàn)爭引起薩賓婦女的恐懼,為了不使自己的父兄和已經(jīng)與她們成婚的羅馬人繼續(xù)犧牲,薩賓婦女抱著幼兒奔到戰(zhàn)場上來阻止這場廝殺。
這是源于古羅馬神話題材的作品。羅馬人邀請(qǐng)鄰邦薩賓人參加宴會(huì),與此同時(shí),悄悄攻入薩賓城,劫奪了許多年輕貌美的婦女。從此,雙方結(jié)下仇恨,戰(zhàn)爭連綿不斷。為了不使自己的親人們?cè)趹?zhàn)爭中繼續(xù)犧牲,薩賓婦女抱著幼子走上戰(zhàn)場,阻止雙方的廝殺。畫上所有的人都以裸體和半裸體出現(xiàn),顯示了古典主義繪畫的特點(diǎn)。雖然人物眾多,動(dòng)勢(shì)較大,但都遵循平衡對(duì)稱原則,使構(gòu)圖穩(wěn)定;畫面中刀槍劍戟、殺氣騰騰,人物表情卻冷漠缺乏生氣,暴露了新古典主義繪畫形式美的程式化,理性的構(gòu)思沖淡了藝術(shù)美的真實(shí)激情。
《劫奪薩賓婦女》和他后來的另一幅大畫《拿破侖一世加冕大典》一樣,追求的是對(duì)歷史事件的逼真感。在這一類題材上他始終保持一種觀點(diǎn):藝術(shù)之道在于模仿“地道的”古代生活,并“立意作考古式地真實(shí)再現(xiàn)”。他說:“我的意圖是要以一絲不茍的準(zhǔn)確性去描繪古代風(fēng)尚,要讓那些希臘人、羅馬人看了我的畫后,不會(huì)感到我的畫同他們的風(fēng)俗習(xí)慣有格格不入之處”??墒沁@一幅畫不僅表現(xiàn)了畫家的藝術(shù)理想,即所謂“歷史事實(shí)的強(qiáng)烈逼真感”,還反映了畫家此時(shí)內(nèi)心正在升騰的一種“和解”愿望。重畫這幅作品的熱情,來源于畫家試圖以人體描寫的古典畫法來填補(bǔ)心靈的空虛,更主要的是這個(gè)題材正好符合他抒發(fā)某種妥協(xié)、容忍與和平的哀吟心聲。