夜郎國，是中國西南地區(qū)由少數(shù)民族的先民建立的第一個國家。夏商時屬百濮地，《國語·鄭語》云：“楚鼢冒始啟濮”，又《史記正義》載:"濮在楚西南"。夜郎成名問世，大約是在戰(zhàn)國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州省福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。這時，人們方知西南有一夜郎國。

夜郎國被中原政權記述的歷史，大致起于戰(zhàn)國，至西漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢朝牂柯太守陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前后約300年。

歷史

文獻記載

夜郎是中國在西南地區(qū)由少數(shù)民族的先民建立的第一個國家。西漢以前，夜郎國名無文獻可考。夜郎之名第一次問世，大約是在戰(zhàn)國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。（常瓊《華陽國志·南中志》）這時，人們方知西南有一夜郎國。

漢武帝時，派唐蒙通夜郎。

夜郎國被中原政權記述的歷史，大致起于戰(zhàn)國，至西漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢朝牂柯太守陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前后約300年。

彝族傳說

根據(jù)彝族的傳說可知，歷經(jīng)武米夜郎、洛舉夜郎、撒罵夜郎、金竹夜郎4個朝代。武米歷史時期又分為夜郎、采默、多同、興和蘇阿納4個歷史階段。夜郎時期，夜郎國只是一個較強大的奴隸制君長國。從國王采默即位開始，以夜郎為首，四周的小國建立起了聯(lián)盟，并與周朝建立了聯(lián)系。采默夜郎統(tǒng)治的聯(lián)盟有5個成員國；多同夜郎統(tǒng)治的聯(lián)盟有6個成員國；興夜郎統(tǒng)治的聯(lián)盟有10個成員國，其中有7個歸其直接統(tǒng)治；蘇阿納夜郎統(tǒng)治的聯(lián)盟有9個成員國；蘇阿納之后，夜郎盟長轉移到佐洛舉部落，是為洛舉夜郎。洛舉夜郎曾經(jīng)統(tǒng)治了10個方國。但這一代夜郎王朝在首領佐洛舉死后就斷了香火，來自于武部分支的撒罵繼任盟主，建立撒罵夜郎。撒罵夜郎曾經(jīng)非常強大，但頻繁的戰(zhàn)爭消耗了這個王朝的實力，它統(tǒng)治下的句町部的幕帕汝舍磨部逐漸強大起來，首領金竹于是掌握了夜郎的軍政大權，成為夜郎盟主，建立金竹夜郎。

金竹夜郎統(tǒng)治時期是夜郎國有史以來最強盛的時期，也可能是夜郎國向封建社會過渡的時期?？上У氖牵鹬褚估傻淖詈笠淮鷩醪幻髦堑厝桥藵h王朝，引來了國破家亡的大禍。夜郎國大致存在于世300多年，遭滅國于西漢末期。夜郎奴隸制聯(lián)盟有濃厚的軍事性。為了共同的和各自的利益，各聯(lián)盟國在夜郎國的指揮下作戰(zhàn)；戰(zhàn)事結束或夜郎國實力衰減時，一些盟國就可能脫離出去，各自為政。當時那里的戰(zhàn)爭非常頻繁，其中有關夜郎的戰(zhàn)爭最多。夜郎的最高統(tǒng)治集團由君、臣、師和匠組成。師有些像祭司，又有些像史官，負責講解道理、規(guī)矩，記載歷史事件和君的言行，君則按照規(guī)矩發(fā)號施令，臣和匠按君的命令行事。臣主要管理行政和領兵征戰(zhàn)，匠則專管理經(jīng)濟事務，領導生產(chǎn)、建設。由此可見，夜郎有一整套嚴密的經(jīng)濟、文化、政治和軍事制度。

由來

“夜郎自大”這句成語典出自《史記·西南夷列傳》：“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大?！闭f的是公元前122年，漢武帝為尋找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到達今云南的滇國。期間，滇王問漢使：“漢與我誰大？”后來漢使途經(jīng)夜郎，夜郎國君也提出同樣問題。因而世人便以此喻指狂妄無知、自負自大的人。