普寧寺是一座典型的漢藏合璧式的寺廟。整座寺廟平面布局嚴謹,以大雄寶殿為界,分為前后兩部分,前半部是漢族寺廟傳統(tǒng)的伽藍七堂式布局(伽藍,即寺廟。七堂一般是以山門殿,天王殿,大雄寶殿為中軸線,左右對稱建有鐘樓,鼓樓,東西配殿)。后半部是藏式形式,是仿西藏三摩耶廟的形式修建的曼陀羅,千手千眼觀世音菩薩便供奉在主體建筑大乘之閣中。
寺院主要建筑都在中軸線上,附屬建筑則對稱地分列兩邊。主體建筑大雄寶殿為雙層歇山式,稱為“九脊十龍”殿,內(nèi)供三世佛與十八羅漢像,壁畫環(huán)繞。前后兩座主體建筑均建在1.4米高的石砌須彌臺基之上,殿前的月臺有雕刻精美的石欄桿環(huán)繞,臺階中央輔有石雕藝術(shù)精品“云龍石陛”,四角有叫“螭”的龍頭。寺廟中有“金龍和璽”與“六字真言和璽”彩畫。
天王殿,面闊五間,進深三間,長約25米,寬約15米,單檐歇山頂,殿內(nèi)正中端坐布袋和尚,俗稱大肚彌勒佛,形象慈祥憨厚,笑容可掬。兩側(cè)為護世四大天王塑像。
大雄寶殿,面闊七間,進深五間,長約35米,寬約25米,重檐歇山頂,上覆黃頂綠邊的琉璃瓦。頂部大脊置一銅制鎏金喇嘛塔。殿內(nèi)正中供三世佛,兩側(cè)則為十八羅漢塑像,殿內(nèi)墻上繪有彩色佛教故事壁畫,工筆細膩,形象逼真。東西配殿面闊五間,進深三間,單檐歇山頂。
大乘之閣是普寧寺的中心建筑,四角有四座不同顏色的喇嘛塔。大乘之閣通高36.75米,外觀正面6層重檐。閣內(nèi)置千手千眼觀音菩薩立像,高22.28米,用松、榆、杉、椴等堅硬的防腐木材雕刻而成,重約110噸。
普寧寺入口——碑亭——天王殿——大雄寶殿——曼陀羅——大乘之閣——普佑寺——普寧街(出口)。
交通路線:承德市內(nèi)乘坐6路、26路公交車到“普寧寺”站下車即到。
1961年,普寧寺被國務(wù)院批準為全國重點文物保護單位。
1994年,被列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》。
2007年,被評為中國首批5A級佛教圣地。
2018年12月29日,被國家民委命名第六批全國民族團結(jié)進步創(chuàng)建示范區(qū)(單位)。
普寧寺即希望全國各民族“安其居,樂其業(yè),永遠普寧”。乾隆親自撰寫碑文《普寧寺碑》、《平定準噶爾勒銘伊犁之碑》、《平定準噶爾后勒銘伊犁之碑》。三塊碑都是用漢、滿、蒙、藏、四種文字書寫。三塊巨大的石碑矗立在普寧寺的碑亭之中。由于清王朝政府尊重各少數(shù)民族的信仰,把各民族的團結(jié)放在首位。
乾隆承襲“修建一座廟,勝養(yǎng)十萬兵”的祖訓(xùn),實現(xiàn)“合內(nèi)外之心,成鞏固之業(yè)”的目的。普寧寺也就成了西藏、蒙古諸部與清王朝政府在宗教與政治方面直接聯(lián)絡(luò)的主要場所。六世班禪東行朝拜皇帝時下榻在普寧寺。蒙古族喇嘛教最高領(lǐng)袖哲不尊丹巴圖克圖以及諸部王公、臺吉也都定期來普寧寺朝拜。普通僧侶信眾,也長途跋涉到普寧寺禮佛進香。普寧寺成為民族團結(jié)的產(chǎn)物,清政府聯(lián)系少數(shù)民族的紐帶。
普寧寺院正中坐落碑亭,亭內(nèi)置御制石碑三通(分別為:《普寧寺碑文》、《平定準葛爾勒銘伊梨之碑》、《平定準葛爾后勒銘伊梨之碑》)。這三通碑文分別記述了興建普寧寺的淵源、清政府平定達瓦齊、阿睦爾撒納叛亂的始末,均用滿蒙漢藏四種文字鐫刻,充分展示了中國是一個多民族統(tǒng)一,有豐富的民族文化的國家。