哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)（STS Columbia OV-102），美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）所屬的航天飛機(jī)之一，是美國(guó)的航天飛機(jī)機(jī)隊(duì)中第一架正式服役的。1981年4月12日首次執(zhí)行代號(hào)STS-1的任務(wù)，正式開啟了NASA的太空運(yùn)輸系統(tǒng)計(jì)劃（Space Transportation System program，STS）序章。2003年2月1日，在執(zhí)行代號(hào)STS-107的第28次任務(wù)重返大氣層的階段中與控制中心失去聯(lián)系，并且在不久后被發(fā)現(xiàn)在得克薩斯州上空爆炸解體，機(jī)上7名航天員全數(shù)罹難。

名字由來(lái)

哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)的名字起源于第一艘環(huán)繞地球航行的美國(guó)船只“哥倫比亞”號(hào)。

總體性能

哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)總長(zhǎng)約56米，翼展約24米，起飛重量約2040噸，起飛總推力達(dá)2800噸，最大有效載荷29.5噸。它的核心部分軌道器長(zhǎng)37.2米，大體上與一架DC-9客機(jī)的大小相仿。機(jī)身腹部附有一個(gè)巨大的推進(jìn)劑外貯箱，里面裝著幾百噸重的液氧、液氫燃料，供給航天飛機(jī)燃料進(jìn)入太空軌道，外貯箱兩邊各有一枚固體燃料助推火箭，機(jī)尾裝有三個(gè)主發(fā)動(dòng)機(jī)，整個(gè)組合裝置重約2000噸。

航天飛機(jī)每次飛行最多可載8名宇航員，飛行時(shí)間7至30天，可重復(fù)使用75到100次。航天飛機(jī)集火箭、衛(wèi)星和飛機(jī)的技術(shù)特點(diǎn)于一身，能像火箭那樣垂直發(fā)射進(jìn)入空間軌道，又能像衛(wèi)星那樣在太空軌道飛行，還能像飛機(jī)那樣再入大氣層滑翔著陸，是一種多功能航天飛行器。在返航時(shí)，它能借助于氣動(dòng)升力的作用，滑行上萬(wàn)公里的距離，然后在跑道上水平降落。與此同時(shí)，它還能在滑行中向兩側(cè)方向作2000公里的機(jī)動(dòng)飛行，以選擇合適的著陸場(chǎng)地。

飛行歷程

1981年4月12日，哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)首次執(zhí)行代號(hào)STS-1的任務(wù)，在肯尼迪航天中心將宇航員約翰·楊（John W·Young）和羅伯特·克里彭（Robert L·Crippen）送上太空。此次飛行任務(wù)是為了測(cè)試它的軌道飛行和著陸能力，在太空飛行54小時(shí)，環(huán)繞地球飛行36周之后安全著陸。這次飛行也被NASA稱為“歷史上最大膽的試飛”。

在下一架航天飛機(jī)“挑戰(zhàn)者”號(hào)建成之前，“哥倫比亞”號(hào)又進(jìn)行了四次飛行。

2003年1月16號(hào)發(fā)射升空的“哥倫比亞”號(hào)原定2001年升空，但由于技術(shù)故障和航天飛機(jī)調(diào)配等原因，發(fā)射日期一直被推遲到了2003年1月16號(hào)?！案鐐惐葋啞碧?hào)此次飛行總共搭載了6個(gè)國(guó)家的學(xué)生設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，其中包括中國(guó)學(xué)生設(shè)計(jì)的“蠶在太空吐絲結(jié)繭”實(shí)驗(yàn)。

解體失事

事故經(jīng)過(guò)

北京時(shí)間20時(shí)00：“哥倫比亞”號(hào)在距地面280公里的軌道上繞地球飛行，乘務(wù)人員得到休斯頓地面任務(wù)控制中心的綠燈信號(hào)，開始做重新返回地球大氣層的最后準(zhǔn)備。

北京時(shí)間20時(shí)49分，NASA向“哥倫比亞”號(hào)發(fā)出開始降落重新定位指令。當(dāng)時(shí)，佛羅里達(dá)的卡納維拉爾角降落帶的上空有霧。

21時(shí)09分，天空上的霧散去。返回飛行指揮官勒魯瓦·卡恩向“哥倫比亞”號(hào)發(fā)出離開地球軌道指令。

21時(shí)15分，“哥倫比亞”號(hào)飛臨印度洋上空。這時(shí)，“哥倫比亞”號(hào)上的小型方向控制用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)打開，時(shí)間為3分鐘。航天飛機(jī)的尾部向著地球，開始降落。

21時(shí)23分，慣性制導(dǎo)電腦的自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)指揮航天飛機(jī)調(diào)整為前端在前、尾翼向下的姿勢(shì)。

21時(shí)32分，輔助動(dòng)力裝置被打開，以便向控制航天飛機(jī)副翼和起落架的水壓系統(tǒng)增加壓力。

21時(shí)42分，“哥倫比亞”號(hào)到達(dá)位于太平洋上空144公里的位置，這時(shí)的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)以每小時(shí)27,000公里(聲速的25倍)的速度工作著。

21時(shí)44分，“哥倫比亞”號(hào)開始“進(jìn)入大氣層”，其前端向上抬升，保持一個(gè)40度的仰角，這樣，航天飛機(jī)外的陶瓷阻熱瓦能夠承受飛機(jī)進(jìn)入濃厚大氣層時(shí)與大氣層摩擦產(chǎn)生的所有熱量。陶瓷阻熱瓦開始升溫。

21時(shí)46分，“哥倫比亞”號(hào)距地面只有102公里了，并準(zhǔn)備在30分鐘內(nèi)著陸，逐漸地，它穿越加利福尼亞、內(nèi)華達(dá)、新墨西哥、亞利桑那、得克薩斯、路易斯安那州的墨西哥灣沿岸，最后到達(dá)佛羅里達(dá)州上空。

21時(shí)49分，“哥倫比亞”號(hào)開始按原計(jì)劃逐漸減緩飛行速度，它的前端朝著右側(cè)飛行。

21時(shí)52分，“哥倫比亞”號(hào)越過(guò)加利福尼亞海岸。休斯頓地面任務(wù)控制中心的控制記錄顯示，航天飛機(jī)的左側(cè)起落架溫度發(fā)生輕微異常變化。三個(gè)水壓熱傳感器顯示的左側(cè)起落架溫度在華氏40到60度(攝氏8至15度)之間。

21時(shí)53分，航天飛機(jī)左翼第4個(gè)傳感器顯示溫度仍在上升。

21時(shí)54分，整個(gè)機(jī)身的溫度因左翼溫度而上升了15攝氏度。

21時(shí)55分，“哥倫比亞”號(hào)飛臨內(nèi)華達(dá)沙漠上空。

21時(shí)56分，“哥倫比亞”號(hào)飛臨亞利桑那州南部上空。

21時(shí)57分，在飛臨新墨西哥州上空時(shí)，仍受自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)控制的航天飛機(jī)開始向左偏轉(zhuǎn)，速度再次下降。休斯頓地面任務(wù)控制中心失去與航天飛機(jī)左翼溫度傳感器數(shù)據(jù)傳輸之間的聯(lián)系。

21時(shí)58分，航天飛機(jī)左側(cè)一種無(wú)法解釋清楚的力量推動(dòng)“哥倫比亞”號(hào)向左滾動(dòng)，配平滾動(dòng)穩(wěn)定器自動(dòng)打開，試圖修正航天飛機(jī)的降落位置。

21時(shí)59分，航天飛機(jī)上的機(jī)載電腦試圖通過(guò)啟動(dòng)2部偏航噴氣推進(jìn)器進(jìn)一步修正自己的位置。在距離地面61公里的高度、“哥倫比亞”號(hào)以時(shí)速21,000公里的速度進(jìn)入得克薩斯上空。休斯頓地面任務(wù)控制中心記錄下了最后的無(wú)線電聯(lián)絡(luò)信號(hào)：“哥倫比亞，這里是休斯頓。我們看到你們的輪胎壓力信息，但沒(méi)有抄下你們最后的數(shù)據(jù)。”

過(guò)了片刻，“哥倫比亞”號(hào)機(jī)長(zhǎng)里克·赫斯本德回答：“收到，但……”

聽到一陣噪音短波之后，地面與“哥倫比亞”號(hào)便失去了聯(lián)系。

22時(shí)0分，在失去所有無(wú)線電聯(lián)系的情況下，休斯頓地面任務(wù)控制中心繼續(xù)在雷達(dá)上跟蹤著“哥倫比亞”號(hào)。地面目擊人員報(bào)告稱，他們看到“哥倫比亞”號(hào)碎裂成無(wú)數(shù)小塊，在天空拖過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白煙。

22時(shí)16分，在“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)的預(yù)定著陸時(shí)間，美國(guó)國(guó)家航空航天局正式啟動(dòng)事故應(yīng)急計(jì)劃。

初步分析

美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射后不久燃料箱外脫落的一個(gè)泡沫碎塊，一直是事故調(diào)查中的一大疑點(diǎn)。美國(guó)宇航局公布的一份分析報(bào)告顯示，該航天飛機(jī)可能曾被多達(dá)三塊泡沫材料擊中，而不是早先所認(rèn)為的一塊。

“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)1月16日發(fā)射升空，1月24日航天飛機(jī)項(xiàng)目承包商美國(guó)波音公司技術(shù)人員撰寫了這份報(bào)告，并于1月27日提交給宇航局飛行控制部門。報(bào)告稱，在“哥倫比亞”號(hào)發(fā)射82秒后，有三個(gè)泡沫材料碎塊從連接外部燃料箱和航天飛機(jī)的支架區(qū)域脫落，每個(gè)碎塊長(zhǎng)約20英寸（相當(dāng)于50厘米），它們擊中航天飛機(jī)后“似乎出現(xiàn)了瓦解”，化為大量更小碎片。

美宇航局在公布這份報(bào)告時(shí)強(qiáng)調(diào)說(shuō)，根據(jù)報(bào)告得出的結(jié)論，泡沫碎塊撞擊不會(huì)影響航天飛機(jī)飛行安全性，宇航局飛行控制部門也“同意這一結(jié)論”。

盡管如此，新報(bào)告公布之后，泡沫材料撞擊在“哥倫比亞”號(hào)失事中所起的作用，再次引起人們關(guān)注?！案鐐惐葋啞碧?hào)解體墜毀后不久，泡沫碎塊問(wèn)題就浮出水面。雖然美宇航局一直堅(jiān)持認(rèn)為，泡沫碎塊撞擊不會(huì)有嚴(yán)重后果，但負(fù)責(zé)對(duì)“哥倫比亞”號(hào)事故進(jìn)行調(diào)查的獨(dú)立委員會(huì)，仍在對(duì)泡沫碎塊的影響進(jìn)行深入分析。這一獨(dú)立調(diào)查委員會(huì)得出的最主要結(jié)論是“哥倫比亞”號(hào)機(jī)殼上可能出現(xiàn)孔洞，導(dǎo)致超高溫氣體進(jìn)入航天飛機(jī)，最終釀成事故。而根據(jù)美宇航局21日公布的文件，宇航局一位工程師就曾在電子郵件中警告說(shuō)，航天飛機(jī)外部隔熱瓦受損，有可能導(dǎo)致輪艙或起落架艙門出現(xiàn)裂孔。

后續(xù)調(diào)查

美國(guó)宇航局2004年8月13日進(jìn)一步確認(rèn)，美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)外部燃料箱表面泡沫材料安裝過(guò)程中存在的缺陷，是造成整起事故的禍?zhǔn)?。“哥倫比亞”?hào)航天飛機(jī)事故調(diào)查委員會(huì)公布的調(diào)查報(bào)告稱，外部燃料箱表面脫落的一塊泡沫材料擊中航天飛機(jī)左翼前緣的名為“增強(qiáng)碳碳”（即增強(qiáng)碳-碳隔熱板）的材料。當(dāng)航天飛機(jī)返回時(shí)，經(jīng)過(guò)大氣層，產(chǎn)生劇烈摩擦使溫度高達(dá)攝氏1400度的空氣在沖入左機(jī)翼后融化了內(nèi)部結(jié)構(gòu)，致使機(jī)翼和機(jī)體融化，導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生。

事故發(fā)生后，由于無(wú)法迅速找回事發(fā)時(shí)的泡沫材料和燃料箱進(jìn)行檢驗(yàn)，宇航局和事故調(diào)查委員會(huì)一直沒(méi)對(duì)事故原因作出最終定論。“哥倫比亞”號(hào)外部燃料箱約50萬(wàn)塊碎片已被找到并重新拼在一起。宇航局負(fù)責(zé)“哥倫比亞”號(hào)外部燃料箱工程的首席工程師尼爾·奧特說(shuō)，宇航局經(jīng)多次試驗(yàn)確定，泡沫材料安裝過(guò)程有缺陷是造成事故的主要原因。

奧特說(shuō)，泡沫材料本身的化學(xué)成分沒(méi)有問(wèn)題，問(wèn)題在于用噴槍在燃料箱外敷設(shè)泡沫材料的過(guò)程。試驗(yàn)表明，敷設(shè)工藝會(huì)在各塊泡沫材料之間留下縫隙，液態(tài)氫能夠滲入其間。航天飛機(jī)起飛后，氫氣受熱膨脹，最終導(dǎo)致大塊泡沫材料脫落。撞擊“哥倫比亞”號(hào)的泡沫材料有公文包大小，重約0.75公斤。它幾乎是被整塊“撕下”后，高速撞擊到航天飛機(jī)左翼前緣的名為“增強(qiáng)碳碳”（即增強(qiáng)碳-碳隔熱板）的材料，并形成裂隙。航天飛機(jī)重返大氣層時(shí)，超高溫氣體得以從裂隙處進(jìn)入“哥倫比亞”號(hào)機(jī)體，造成航天飛機(jī)解體。

奧特說(shuō)，根據(jù)新標(biāo)準(zhǔn)對(duì)燃料箱進(jìn)行檢測(cè)是擺在美國(guó)宇航局面前的最大障礙。新標(biāo)準(zhǔn)要求，不允許有0.5盎司（14.17克）以上的燃料箱外泡沫材料脫落。哥倫比亞號(hào)失事原因解析美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)事故委員會(huì)專家提出，起飛時(shí)遭遇強(qiáng)風(fēng)、發(fā)射前臨時(shí)更換火箭助推器、以及“年齡太大”，都可能是造成這艘“功勛宇航器”解體的根本原因。在“哥倫比亞”號(hào)起飛62秒鐘后，突然遭遇到異常猛烈的大風(fēng)吹襲，這有可能導(dǎo)致其左側(cè)機(jī)身發(fā)生“內(nèi)傷”，為日后墜毀埋下了禍，此后僅僅20秒鐘，從機(jī)身下部主燃料箱上脫落的泡沫絕緣材料就擊中了左側(cè)機(jī)翼前端，造成直接“外傷”。專家認(rèn)為，這些損傷對(duì)一個(gè)使用10年的航天飛機(jī)來(lái)說(shuō)可能不算什么，但是對(duì)“哥倫比亞”號(hào)這樣21歲高齡的“老機(jī)”則是致命的。

調(diào)查委員會(huì)指出，有關(guān)方面正在研究美國(guó)航空航天局(NASA)是否在“機(jī)體老化”問(wèn)題上重視不夠，以致最終釀成本次悲劇。有關(guān)“哥倫比亞”號(hào)失事的直接原因基本確定：超高溫空氣從機(jī)體表面縫隙入侵隔熱瓦下部四處亂竄，最終造成航天飛機(jī)在返航途中解體墜毀，七名宇航員喪生。據(jù)介紹，飛機(jī)起飛一分鐘后，遭遇的風(fēng)力強(qiáng)度已經(jīng)接近NASA允許的極限。專家因此認(rèn)為，原本已開始出現(xiàn)老化的機(jī)翼因遭受如此強(qiáng)風(fēng)吹襲，才在外界異物的撞擊下顯得弱不禁風(fēng)”，從而出現(xiàn)破損，為返航途中的超高溫空氣入侵形成了“方便的后患”。

此外，原本和“哥倫比亞”號(hào)主燃料箱正常配套的火箭助推火箭被拆卸下來(lái)，并安裝到另外一艘即將起飛的航天飛機(jī)上使用。直到當(dāng)年11月，NASA才重新為“哥倫比亞”號(hào)安裝了新的助推火箭，可能就在這“不必要”的一拆一裝過(guò)程中，有關(guān)人員的操作對(duì)燃料箱的表面材料形成傷害，結(jié)果造成絕緣材料脫落擊中航天飛機(jī)左翼。此外，由于“年事已高”，哥倫比亞號(hào)的左翼前端的超強(qiáng)碳纖維隔熱板下面可能發(fā)生“缺損現(xiàn)象”。過(guò)去10年中，其他航天飛機(jī)的類似部位也能遭受不同損傷，其中包括外力(小隕石)撞擊、刮傷、密封不嚴(yán)等險(xiǎn)情。

調(diào)查委員會(huì)指出，必須搞清楚的是：NASA是否對(duì)包括“哥倫比亞”號(hào)在內(nèi)得美國(guó)航天飛機(jī)上述容易受損的部位及時(shí)進(jìn)行了檢查和更換。據(jù)介紹，“哥倫比亞”號(hào)首次升空是在1981年，為美國(guó)使用時(shí)間最長(zhǎng)的航天飛機(jī)。在事故發(fā)生后進(jìn)行的地面風(fēng)洞試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，“哥倫比亞”號(hào)在最后時(shí)刻發(fā)生的翻滾飛行現(xiàn)象，就是左翼前端保護(hù)層丟失造成的。專家估計(jì)，當(dāng)時(shí)至少有5塊U形隔熱板脫落才會(huì)產(chǎn)生如此強(qiáng)大拉力。搜索人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過(guò)2.8萬(wàn)塊“哥倫比亞”號(hào)殘骸，并將其送到肯尼迪航天中心接受分析調(diào)查。據(jù)悉，這些東西不過(guò)是“哥倫比亞”號(hào)龐大機(jī)身的19%罷了。

最終報(bào)告

2008年12月30日，美國(guó)國(guó)家航空和航天局（NASA）公布“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)失事的最終調(diào)查報(bào)告，細(xì)述了“哥倫比亞”號(hào)解體前艙內(nèi)的最后情況。報(bào)告還重點(diǎn)關(guān)注宇航員安全問(wèn)題，提出多項(xiàng)改進(jìn)意見。“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)2003年返航時(shí)失事，7名宇航員全部遇難。美國(guó)宇航局隨后展開深入調(diào)查。

和調(diào)查相比，這份長(zhǎng)400頁(yè)的最終報(bào)告還原了更多“哥倫比亞”號(hào)解體前艙內(nèi)宇航員的活動(dòng)細(xì)節(jié)。報(bào)告說(shuō)，從“哥倫比亞”號(hào)艙內(nèi)警報(bào)響起，到宇航員生命結(jié)束只有約1分鐘時(shí)間。航天飛機(jī)翻滾著失去控制，宇航員威廉·麥庫(kù)爾按下數(shù)個(gè)按鍵，試圖控制航天飛機(jī)。其他大多數(shù)宇航員也按NASA既定程序操作。此時(shí)，他們并不知道，噩運(yùn)就要降臨，沒(méi)有花時(shí)間給自己做準(zhǔn)備。3名宇航員沒(méi)有戴防護(hù)手套，1人沒(méi)在自己坐椅上，1人沒(méi)戴頭盔。數(shù)秒鐘后，“哥倫比亞”號(hào)乘員艙失壓。報(bào)告認(rèn)為，壓力下降造成的缺氧讓宇航員死亡或昏迷，昏迷者隨后在飛機(jī)劇烈翻滾搖晃中受到致命撞擊致死。報(bào)告認(rèn)為，宇航員即便有時(shí)間穿上防護(hù)衣物，在飛機(jī)失壓后給自己增壓，也只能多活一段時(shí)間，依舊不可能生還。

據(jù)美聯(lián)社等西方媒體2013年2月2日?qǐng)?bào)道，同年2月1日，在美國(guó)“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)宇航員罹難慘劇發(fā)生10周年紀(jì)念日到來(lái)之際，美國(guó)宇航局（NASA）前飛行主管韋恩·哈爾驚爆秘聞，稱當(dāng)年“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)機(jī)翼受損后，盡管NASA的高級(jí)工程師們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)這一致命故障，并相信這架飛機(jī)在返航途中將機(jī)毀人亡，然而NASA主管和同僚卻一致同意向宇航員隱瞞事實(shí)。因?yàn)镹ASA高層相信，與其讓宇航員知道實(shí)情后在痛苦絕望和折磨中度過(guò)他們的生命最后時(shí)刻，還不如讓他們?cè)诓恢榈那闆r下突然死去！

哈爾披露，當(dāng)NASA的高層官員在獲悉“哥倫比亞號(hào)”左翼受損后，當(dāng)時(shí)的飛行任務(wù)總指揮喬恩·哈珀?duì)柕铝⒓凑匍_緊急會(huì)議，討論“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)可能出現(xiàn)故障的情況，而他顯然已預(yù)計(jì)會(huì)出現(xiàn)最壞情況。哈爾回憶道：“當(dāng)時(shí)哈珀?duì)柕略跁?huì)上說(shuō)：‘你們都知道，對(duì)于隔熱保護(hù)層受損，我們都無(wú)能為力。所以如果真的發(fā)生事故，我認(rèn)為宇航員也情愿蒙在鼓里。你不認(rèn)為宇航員在回程時(shí)，在毫無(wú)預(yù)兆的情況下死亡，比知道無(wú)法解決問(wèn)題、要留在軌道上，并等待空氣用盡后死亡好嗎？’”

當(dāng)哈珀?duì)柕抡f(shuō)出這段話之后，現(xiàn)場(chǎng)所有人都沉默不語(yǔ)。最終，大家默許了這個(gè)艱難的決定。而事后調(diào)查證明，NASA本來(lái)可以有多達(dá)8次機(jī)會(huì)利用軍事衛(wèi)星近距離查看損害程度，但NASA卻錯(cuò)誤地忽視了這些機(jī)會(huì)。哈爾痛苦地說(shuō)，如果當(dāng)年NASA將真相告訴了“哥倫比亞號(hào)”上的宇航員，那么他們至少還可以在遇難之前與死神進(jìn)行最后抗?fàn)?，或者是向親人留下最后遺言。盡管哈爾當(dāng)年也默許了NASA隱瞞故障讓宇航員“送死”的決定，然而，10年之后，哈爾堅(jiān)信這一決定是錯(cuò)誤的。多年來(lái)哈爾一直為此深深自責(zé)。

雖然這是一場(chǎng)悲劇的航行，仍是人類探索太空的一次壯舉?！案鐐惐葋啞碧?hào)作為美國(guó)宇航局第一架航天飛機(jī)，承載了經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)并重的航天科技?xì)v史，共進(jìn)行了28次太空飛行任務(wù)，是人類探索太空了解宇宙的一座豐碑。

失事影響

哥倫比亞號(hào)的失事使得航天飛機(jī)為國(guó)際空間站運(yùn)送宇航員和物資這一主要作用也暫時(shí)被擱置，太空和軍事政策智囊團(tuán)公司的主任約翰-佩克表示航天飛機(jī)本來(lái)預(yù)計(jì)的使命并非僅僅是為國(guó)際空間站運(yùn)送物資，而這卻成了主要任務(wù)，而且用航天飛機(jī)給國(guó)際空間站運(yùn)貨成本太高，合計(jì)下來(lái)每磅貨物的運(yùn)輸成本高達(dá)2萬(wàn)美元。航天飛機(jī)本來(lái)的主要任務(wù)有三，分別是NASA進(jìn)行太空科學(xué)實(shí)驗(yàn)、發(fā)射間諜衛(wèi)星并為軍方測(cè)試設(shè)備以及為私營(yíng)企業(yè)提供衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)。當(dāng)初NASA計(jì)劃每年進(jìn)行24次航天飛機(jī)發(fā)射。但是，NASA實(shí)際上發(fā)射航天飛機(jī)的頻率并沒(méi)達(dá)到預(yù)計(jì)的目標(biāo)，而且發(fā)射成本較之預(yù)想高得多。在這次事故之后，調(diào)查人員得出結(jié)論認(rèn)為，每78次發(fā)射就有可能出現(xiàn)一次空難。

而且“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)的爆炸使航天飛機(jī)的用途受到壓縮。在“挑戰(zhàn)者”號(hào)空難之后，美國(guó)軍方重新恢復(fù)使用一次性火箭發(fā)射衛(wèi)星。在商業(yè)領(lǐng)域，當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)里根下令NASA放棄商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)。這意味著航天飛機(jī)可以執(zhí)行的任務(wù)大大減少。雖然NASA后來(lái)選擇用航天飛機(jī)發(fā)射自己的科研衛(wèi)星，而且還為“哈勃望遠(yuǎn)鏡”提供太空服務(wù)，但是航天飛機(jī)在太空中進(jìn)行各種科研實(shí)驗(yàn)的成本卻格外高昂。NASA如果使用一次性火箭向國(guó)際空間站運(yùn)送物資可以大大節(jié)約成本而且更加安全，利用一次性火箭不僅成本低得多而且也可以實(shí)現(xiàn)相同的目標(biāo)。此外，航天飛機(jī)系統(tǒng)非常復(fù)雜，這注定了航天飛機(jī)的發(fā)射要冒風(fēng)險(xiǎn)。但是一向以創(chuàng)新為榮的NASA卻并不愿意再使用一次性火箭將人送往太空。

預(yù)防措施

自此之后，為了防止類似因航天飛機(jī)隔熱瓦部缺損而引致事故的發(fā)生，當(dāng)航天飛機(jī)飛離地球進(jìn)入太空時(shí)，會(huì)打開負(fù)載艙進(jìn)行360度旋轉(zhuǎn)，讓NASA的衛(wèi)星能完整地觀察航天飛機(jī)的外部狀況。

宇航員一覽

“哥倫比亞”號(hào)上七名宇航員（任務(wù)編號(hào)：STS-107）

里克·哈茲班德（Rick Husband），男，45歲，昔日空軍中校，徳克薩斯人。1994成為宇航員，機(jī)長(zhǎng)。

威廉姆·麥庫(kù)（William McCool），男，41歲，昔日海軍司令員，三個(gè)孩子的父親。1996年成為宇航員，機(jī)組成員。

麥克爾·安德森（Michael P. Anderson），男，43歲，出生于軍事家庭，1994年成為少數(shù)黑人宇航員之一，有效載荷指令長(zhǎng)。

卡爾帕納·楚拉（Kalpana Chawla），女，41歲，上世紀(jì)80年代從印度移民到美國(guó)，于1994年成為宇航員，任務(wù)專家。

大衛(wèi)·布朗（David Brown），男，46歲，1996年成為宇航員，任務(wù)專家。

勞瑞爾·克拉克（Laurel Clark），女，41歲，昔日海軍軍醫(yī)，1996成為宇航員，任務(wù)專家。

伊蘭·拉蒙（Ilan Ramon），男，48歲，以色列空軍中校。1997年成為以色列首位宇航員，有效載荷專家 。

歷次任務(wù)

哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)是美國(guó)的航天飛機(jī)機(jī)隊(duì)中第一架正式服役的，它在1981年4月12日首次執(zhí)行太空飛行任務(wù)，共進(jìn)行了28次太空飛行任務(wù)，運(yùn)送宇航員120人/次。下面是歷次飛行列表：

日期 任務(wù)代號(hào) 任務(wù)目的 宇航員 降落地點(diǎn)

1981年4月12日 STS-1 首次飛行測(cè)試 2 John W. Young；Robert L. Crippen 愛德華茲空軍基地

1981年11月12日 STS-2 再次系統(tǒng)測(cè)試；地球科學(xué)觀測(cè) 2 Joseph H. Engle；Richard H. Truly 愛德華茲空軍基地

1982年3月22日 STS-3 進(jìn)一步測(cè)試；科學(xué)實(shí)驗(yàn)；地球科學(xué)觀測(cè) 2 Jack R. Lousma；C. Gordon Fullerton 白沙太空港

1982年6月27日 STS-4 科學(xué)實(shí)驗(yàn)；測(cè)試對(duì)美空軍有效載荷 2 Thomas K. Mattingly；Henry W. Hartsfield 愛德華茲空軍基地

1982年11月11日 STS-5 部署商用的ANIK C-3和SBS-C通信衛(wèi)星（由于宇航服故障，取消EVA） 4 Vance D. Brand；Robert F. Overmyer； 愛德華茲空軍基地

Joseph P. Allen；William B. Lenoir

1983年11月28日 STS-9 首次天空實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃 6 John W. Young；Brewster H. Shaw；Owen K. Garriott 愛德華茲空軍基地

首名西德宇航員（Ulf Merbold） Robert A. Parker；Byron K. Lichtenberg；Ulf Merbold

1986年1月12日 STS-61-C 部署通訊衛(wèi)星；科學(xué)實(shí)驗(yàn) 7 Robert L.Gibson；Charles F.Bolden； 愛德華茲空軍基地

Franklin R. Chang-Diaz；Steven A. Hawley

George D. Nelson；Robert J. Cenker；Bill Nelson

1989年8月8日 STS-28 測(cè)試對(duì)軍事通訊和偵察衛(wèi)星的有效載荷（美國(guó)防部任務(wù)） 5 Brewster H. Shaw, Jr.；Richard N. Richards 愛德華茲空軍基地

James C. Adamson；David C. Leestma；Mark N. Brown

1990年1月9日 STS-32 部署國(guó)防通訊衛(wèi)星 5 Daniel Charles Brandenstein；Jim Wetherbee；愛德華茲空軍基地

Bonnie J.Dunbar（女）；David Low；Marsha Ivins（女）

1990年12月2日 STS-35 紫外線和X射線天文學(xué) 7 Vance Brand；Guy S.Gardner；愛德華茲空軍基地

(ASTRO-1 天文臺(tái)) Jeffrey A.Hoffman；John M.Lounge；

Robert A.Parker；Ronald A.Parise；Samuel T.Durrance

1991年6月5日 STS-40 生命科學(xué)空間實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃 7 Bryan D. O'Connor；Sidney M. Gutierrez；愛德華茲空軍基地

Millie Hughes-Fulford；F. Drew Gaffney；

M. Rhea Seddon；Tamara E. Jernigan；James P. Bagian

1992年6月25日 STS-50 于美國(guó)微重力實(shí)驗(yàn)室-I (USML-1)進(jìn)行各種微重力實(shí)驗(yàn)。 7 Richard N.Richards；Kenneth D. Bowersox；肯尼迪航天中心

Bonnie J.Dunbar（女）；Ellen S. Baker；

Carl J. Meade；Lawrence J. DeLucas；Eugene H. Trinh

1992年10月22日 STS-52 加拿大宇航員（Steven G. MacLean） 6 Jim Wetherbee；Michael A. Baker； 肯尼迪航天中心

William M. Shepherd；Charles L. Veach；T

amara E. Jernigan（女）；Steven G. MacLean

1993年4月26日 STS-55 德國(guó)宇航員 7 Steven R. Nagel；Terence T. Henricks； 愛德華茲空軍基地

（Ulrich Walter；Hans Schlegel） Jerry L. Ross；Charles J. Precourt；

Bernard Harris；Ulrich Walter；Hans Schlegel

1993年10月18日 STS-58 載48只老鼠，研究動(dòng)物從微重力條件回地球重力場(chǎng)后適應(yīng)過(guò)程。另11項(xiàng)以航天員為對(duì)象，研究太空對(duì)人體影響。 7 John E. Blaha；Richard A. Searfoss；愛德華茲空軍基地

M. Rhea Seddon（女）；William S. McArthur；

David Wolf；Shannon W. Lucid（女）；Martin Fettman

1994年3月4日 STS-62 科學(xué)實(shí)驗(yàn)。 5 John Casper；Andrew M. Allen；Pierre J. Thuot；肯尼迪航天中心

Charles D. Gemar；Marsha Ivins（女）

1994年7月8日 STS-65 第二次國(guó)際實(shí)驗(yàn)室(IML-2) 飛行任務(wù) 7 Robert D. Cabana；；Carl E. Walz；肯尼迪航天中心

日本宇航員（向井千秋Chiaki Mukai） Richard J. Hieb；James D. Halsell；

Leroy Chiao；Donald A. Thomas；Chiaki Mukai（日）

1995年10月20日 STS-73 微重力實(shí)驗(yàn)。 7 Kenneth D.Bowersox；Kent V. Rominger；Albert Sacco 肯尼迪航天中心

Kathryn C. Thornton（女）；Michael E. Lopez-Alegria；

Catherine G. Coleman（女）；Frederick W. Leslie

1996年2月22日 STS-75 意大利宇航員 7 Andrew M. Allen；Jeffrey A. Hoffman； 肯尼迪航天中心

（Maurizio Cheli，Umberto Guidoni） Scott J. Horowitz；Maurizio Cheli；

瑞士宇航員（Claude Nicollier） Claude Nicollier；Franklin Chang-Diaz；Umberto Guidoni

1996年6月20日 STS-78 法國(guó)宇航員（Jean-Jacques Favier） 7 Terence T. Henricks；Kevin R. Kregel； 肯尼迪航天中心

加拿大宇航員（Robert Thirsk） Susan J. Helms（女）；Richard M. Linnehan；

Charles E. Brady；Jean-Jacques Favier；Robert Thirsk

1997年11月19日 STS-80 部署和回收尾屏蔽裝置、德國(guó)制造的軌道器、紫外線攝譜儀——沿岸海洋監(jiān)測(cè)衛(wèi)星II (ORFEUS-SPAS II)。 5 Kenneth D. Cockrell；Kent V. Rominger； 肯尼迪航天中心

Tamara E. Jernigan（女）；Thomas D. Jones；Story Musgrave

1997年4月4日 STS-83 微重力實(shí)驗(yàn)。由于燃料問(wèn)題，任務(wù)中斷。 7 James D. Halsell；Susan L. Still（女）； 肯尼迪航天中心

Janice E. Voss（女）；Donald A. Thomas；

Michael Gernhardt；Roger Crouch；Greg Linteri

1997年7月1日 STS-94 微重力實(shí)驗(yàn)。再次試飛以縮短STS-83任務(wù)。 7 James D. Halsell；Susan L. Still（女）；肯尼迪航天中心

Janice E. Voss（女）；Donald A. Thomas；

Michael Gernhardt；Roger Crouch；Greg Linteri

1997年11月19日 STS-87 日本宇航員（土井隆雄） 6 Kevin R. Kregel；Steven W. Lindsey；Winston E. Scott；Kalpana Chawla（女）；土井隆雄；Leonid Kadeniuk 肯尼迪航天中心

烏克蘭宇航員（Leonid Kadeniuk）

1998年4月13日 STS-90 加拿大宇航員（Dafydd Rhys Williams） 7 Richard A. Searfoss；Scott D. Altman；肯尼迪航天中心

Richard M. Linnehan；Dafydd Rhys Williams；

Kathryn P. Hire（女）；Jay C. Buckey；James A. Pawelczyk

1999年7月23日 STS-93 法國(guó)宇航員（Michel Tognini） 5 Eileen Collins（女）；Catherine G. Coleman（女）； 肯尼迪航天中心

Jeffrey Ashby；Steven Hawley；Michel Tognini

2002年3月1日 STS-109 服務(wù)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡 7 Scott D. Altman；Duane G.Carey； 肯尼迪航天中心

John M.Grunsfeld；Nancy J.Currie（女）；James H.Newman；Richard M.Linnehan；Michael J. Massimino

2003年1月16日 STS-107 執(zhí)行純科學(xué)任務(wù)，返回時(shí)解體失事 7 里克·赫斯本德；伊蘭·拉蒙；威廉·麥庫(kù)爾；邁克爾·安德森；戴維·布朗；卡爾帕娜·喬娜（女）；勞雷爾·克拉克（女） 無(wú)（失事解體）

以色列宇航員（伊蘭·拉蒙）

相關(guān)紀(jì)念

2004年2月，勇氣號(hào)火星探測(cè)器著陸點(diǎn)東側(cè)的七座山峰用失事航天員的名字命名。

2006年1月28日美國(guó)東岸時(shí)間早上十時(shí)，美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心舉行活動(dòng)紀(jì)念三次美國(guó)航天災(zāi)難，并向罹難的7名太空人致敬。三次美國(guó)航天災(zāi)難均集中在這一時(shí)間：1月27日（阿波羅）、1月28日（挑戰(zhàn)者號(hào)）及2月1日（哥倫比亞號(hào)）。

2015年美國(guó)航空航天局在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心舉辦了展覽。

有史以來(lái)第一次向公眾展出了挑戰(zhàn)者號(hào)和哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)殘骸。名為“永遠(yuǎn)銘記”的新紀(jì)念館面積2000平方尺，作為阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)展覽的一個(gè)永久性補(bǔ)充部分，“永遠(yuǎn)銘記”紀(jì)念館展示了1986年在任務(wù)STS-51L當(dāng)中失事的挑戰(zhàn)者號(hào)殘骸，和于2003年在任務(wù)STS-107當(dāng)中失事的哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)殘骸。

新的紀(jì)念館展示了一塊挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)的機(jī)身殘片，以及哥倫比亞航天飛機(jī)乘員艙的窗口框架。挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)殘骸的其余部分被存儲(chǔ)在兩個(gè)密封的導(dǎo)彈發(fā)射井復(fù)合物當(dāng)中，哥倫比亞航天飛機(jī)其余碎片被保存在肯尼迪航天中心一間辦公室當(dāng)中。紀(jì)念館6月27日開幕，除了展示殘骸之外，紀(jì)念館還展示了每個(gè)任務(wù)當(dāng)中七名機(jī)組人員的日常用品，照片和一些個(gè)人物品。