《雅各與天使搏斗》是法國畫家保羅·高更于1888年創(chuàng)作的一幅油畫,現(xiàn)藏于愛丁堡蘇格蘭國立畫廊。
《雅各與天使搏斗》描繪的是布列塔尼半島上的農婦在教區(qū)牧師講解教義時眼前所產生的幻象,因此畫面上所呈現(xiàn)的實際上是人們幻覺的影像,但畫家卻用現(xiàn)實主義的手法來進行表現(xiàn)。這些布列塔尼農婦頭上戴著形態(tài)奇特的白色帽子,增添了畫面的裝飾效果,充滿了象征主義的意味。原本“搏斗”的場面被縮小,農婦們的頭部占據(jù)了畫面的大半部分,這樣的處理是為了更好地表現(xiàn)“搏斗”這一景象只是他們幻想的結果,畫面具有濃厚的主觀色彩。
畫面中間可以看到一群婦女,他們頭上佩戴著白色帽子。她們都在注視著一片血紅的場景,這個場景被棕色的樹干分為二。可以看到,樹干左側有一頭小母牛。右側,有兩個人正在搏斗。其中一個有兩個翅膀,他應該是天使。另一個是雅各。這些婦女們們一邊做著禱告,一邊觀看這場實力懸殊的搏斗。
1888年,高更毅然決然地離開了溫暖舒適的家,到法國北部布列塔尼地區(qū)寫生。在這里,他遇到了年輕的畫家埃米爾·伯納。這個年輕的畫家滿腦子奇怪的想法,這些想法與印象主義格格不入,他對于中世紀繪畫有著濃厚興趣,因此探索出一種獨特的平涂勾邊的繪畫語言。這種畫法對一心要走出印象派自然主義死胡同的高更產生了很大的影響,盡管這種畫法還存在著很多問題,如拘泥于形式和過于死板。兩位畫家的這次會面,導致了所謂“綜合主義”畫風的形成。而高更這幅題為《雅各與天使搏斗》的油畫,便是該風格的第一件完整作品。
“雅各與天使斗”,取自《圣經·創(chuàng)世紀》中的故事。這一題材,在中世紀常被畫家們當作“基督在人間的斗爭”或“美德與惡德的較量”的的象征來表現(xiàn),而高更卻把它畫在了布列塔尼的自然景色中。
保羅·高更(1848~1903),法國畫壇上繼印象主義之后產生重要影響的藝術革新者,與凡·高、塞尚同為后印象派三巨頭。出生于巴黎,母親有秘魯人血統(tǒng)。他強調大膽的線條和裝飾性的色彩,作品追求原始性,帶有很強烈的象征意義。代表作有《兩個塔西提女人》、《拿水果的女人》、《我們朝拜瑪麗亞》、《芳香的土地》以及《我們從何處來?我們是誰?我們向何處去?》等。
在這幅畫中,一群布列塔尼農婦在聽完布道之后,眼前出現(xiàn)了《圣經》中“雅各與天使跤”的幻象。實際上,高更是要借這種宗教傳說與現(xiàn)實生活的結合,來表達他自己的幻想。
高更以一根斜伸的樹干將畫面分為兩部分。農婦們的形象被畫在左下方,她們著白色寬帽,在黑色衣裙的村托下,顯得尤為醒目。畫家有意彎張了前、后景人物在透視關系上的大小比例,使前排人物占據(jù)了大半個畫面,而與后景的形象形成強烈反差。畫的右上方,描繪的是農婦們所產生的幻覺:帶翅膀的天使與雅各扭在一起,打得難分難解。
畫中所有形象都被大塊的紅色背景所樹托。這塊紅色,既可代表田野,也可代表天空。畫中強烈的色彩,都是非自然主義的,完全由畫家的主觀感情所決定。其強烈的對比使畫面充滿節(jié)奏感。所有圖像都以平面的形式來表現(xiàn),輪廓線彎曲起伏,富于韻律,畫面和諧又不失動感。這幅畫,充分顯示了高更的綜合主義畫風。它那以不同的形狀、線條和色彩所組成的圖案,既具有象征性,又飽含裝飾意味。
這件作品也反映出受東方藝術、中世紀藝術以及印象主義繪畫的影響。畫中那大膽的對角線,那俯瞰的透視,以及圍繞圖像的深色輪廊線,使人聯(lián)想起日本的浮世繪木刻;那種勾線平涂的技法及大膽的色彩運用,與中世紀彩色玻璃畫有著淵源關系;而以邊框切割形象的手法,則顯然是源自印象主義的構圖語言。
這是一幅驚人的作品。由紅、藍、黑和白色組合而成的一幅圖案,彎曲起伏的線條,產生了拜占廷鑲嵌畫似的效果,表現(xiàn)了布雷頓農民的宗教幻想,這是綜合主義(synthetise)新信念的文獻,它影響了納比派(nabis)和野獸派這樣比較年輕的畫派的思想。
1888年夏天,他在伯納的慫恿之下,想將《雅各與天使的搏斗》送給附近的教堂,神父害怕會帶來太多的批判,因而婉拒了。伯納和高更想把畫送到對岸的教堂,沒想到又被回絕了。
1891年2月23日,高更的畫展順利揭幕。正如高更的估計,一共賣出了30幅畫,沒有一幅畫少于240法郎,凈收入9860法郎。德加買下《美麗的恩琪拉》和一幅塔西提島的風景畫,《雅各與天使的搏斗》也終于揚眉吐氣,以高價售出。
1906年,《雅各與天使搏斗》在巴黎舉辦的秋季沙龍反思性畫展中展出。