美岱召,蒙古語“美岱”意為彌勒,原名靈覺寺,后改壽靈寺。美岱召作為大明金國“都城”,是阿拉坦汗和三娘子的“皇城”,又是喇嘛教傳入蒙古時期的一個重要弘法中心、藏傳佛教圣地,它是一座“城寺結(jié)合,人佛共居”的喇嘛廟,在研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美術(shù)史上均有一定價值。美岱召四周筑有高厚的城墻,敦厚結(jié)實,可以抵御軍隊的炮彈和騎兵的突襲。整個城池略呈長方形,墻高約4米,周長681米,四角建有角樓。佛殿墻壁上的壁畫,生動逼真,有很高的藝術(shù)價值。南墻正中開設(shè)城門,并建有城樓,城門上嵌有明代擴建寺廟時刻的石匾額,上題“泰和門”。供奉佛像的殿堂就在城內(nèi),山門匾額題有“皇圖鞏固,帝道咸寧,萬民樂業(yè),四海澄清”之句,落款為“大明金國”,頗為特別。
是一座不太規(guī)則的方城,南門是正門。墻土夯層筑外包石塊,城門內(nèi)側(cè)筑有馬道由此登上城墻,城門臺上筑歇山式頂二樓三檐城樓(1985 年依原式生建)。泰和門起古老于1606年,晚于封順義王35年,阿勒坦汗逝后之25年在,古城始建早于泰和門40多年,召內(nèi)主要建筑坐北朝南。
由入門面闊3間重檐兩樓。南廳經(jīng)堂、北廳佛殿三者色連一體,三殿頂均是歇山式,經(jīng)堂東、西、南三面由白色藏式磚墻相圍,構(gòu)成了漢藏結(jié)合的建筑體。佛殿西壁下部繪一組蒙古貴族禮佛圖。
南城墻中央開有泰和門,為正門。城門內(nèi)側(cè)筑有馬道,城門臺上建有歇山式頂二樓三檐城樓(1985年依原式復建)。泰和門建于1606年,古城始建早于泰和門40余年。門上的匾額題有“皇圖鞏固,帝道咸寧,萬民樂業(yè),四海澄清”,落款為“大明金國”。
歇山式三層樓閣全漢式殿堂,面闊三間,因覆有琉璃王永民谷稱琉璃殿或三層樓,四周廊柱20榔。殿門西前方有一座小白塔。石階下左右配殿俗稱兩廊廟,東為觀間廟西為莘菩薩廟。琉璃殿前有財神廟基址,后為公爺府基址。
藏式二層建筑,傳為西藏來蒙古傳教的麥大力活佛住房,位于中軸線之首,房頂有法輪,雙臥,金光四射。劃日為密宗要地,平日關(guān)閉。
本如愿在清代無駐寺活佛,此處供巡行活佛來召時居住。主房三間(硬山頂,前有檐柱),西間原有木扇墻隔開,為活佛臥室,東西耳房各2間(硬山頂),活佛隨員下榻于此。
位于侂角廟西,萬佛言佛之多,東城墻外曾有座東萬佛殿,所以稱西佛殿。硬山頂,前有檐柱。
位于大雄寶殿東北方,是帶圍廊柱的靈堂建筑,重檐歇山頂。面闊5間,進深5間,堂內(nèi)面積僅有3間,南墻正中開門,無窗。傳說是三娘子的靈堂。殿內(nèi)原有高1米的覆缽式檀香木塔,1966年被拆除,拆除時方知塔下有地宮,地宮內(nèi)藏有人骨灰1包,木梳3把,念珠6掛,三角形鍍銀負藥盒1個,鉆石耳附2副。太后廟內(nèi),有明代繪制的壁畫,畫面中蒙古服飾人物像中,有傳說為俺答汗及三娘子的畫像,為內(nèi)蒙古召廟壁畫中獨有。
位于太后廟北,城墻內(nèi)東北隅一獨立小院。主房為二層硬山式小樓,東西各四邊有恥房,傳為達賴三世曾居此。召外山上寶豐塔(直徑3 米,高4米)。召后主恬稱寶豐山,八面墻覆鍋式磚塔外涂白色,俗稱白塔。本召建筑多為漢式,原琉璃殿、萬佛殿、兩廊廟所供佛像與漢地佛教相同。
美岱召博物館座落于內(nèi)蒙古土默特右旗美岱召廣場,占地面積2000余平方米。美岱召博物館含四個單元(包括美岱召展覽館內(nèi)容)。第一單元薩滿信仰,表現(xiàn)蒙古民族在普遍信仰藏傳佛教以前的信仰形態(tài)。第二單元板升家園,表現(xiàn)明蒙關(guān)系由戰(zhàn)爭到和平的過程,表現(xiàn)中原農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)文明對塞外的影響。第三單元佛降九峰,表現(xiàn)藏傳佛教與蒙古文化的互動影響,表現(xiàn)蒙藏文化交流的情況。第四單元壁畫珍寶,選擇摹繪美岱召壁畫100余平方米展出,表現(xiàn)美岱召壁畫的精美和豐富。
從呼和浩特出發(fā),可坐火車到薩拉齊站(約2小時車程),出薩拉齊火車站往西走,到立交橋路口等過路的6路公交中巴(票價5元),可到美岱召村。村前有一牌坊,過牌坊一直往前走,幾分鐘后就能看到美岱召。
壁畫是美岱召的一大特色?,F(xiàn)存壁畫1650平方米,形象地描繪了明朝時期蒙古金國政治、宗教發(fā)展狀況,被譽為壁畫博物館。大雄寶殿內(nèi)四周壁畫從腰線部分一直到天花板,場面宏大,構(gòu)圖豐滿,需仰視方能盡觀。北壁正中繪有釋迦牟尼巨像,背景繪有釋迦牟尼的佛傳故事畫,如太子游四門、剃發(fā)出家、降伏魔女、得道成佛等,造型準確生動,富有人間情趣。下壁為四天王及伏虎羅漢、布袋和尚。東壁畫有黃教創(chuàng)始人宗喀巴大師成道故事畫,下壁是瑪哈嘎拉和巧爾吉金剛以及巴拉登·哈蒙等多位喇嘛教中的護法神,這些壁畫上的蒙古服飾很多都可在明肖大亨所著的《夷俗記》中找到依據(jù)。是研究明清蒙古史及民俗、服飾的寶貴資料。
美岱召廟會是紀念俺答汗皈依佛教而舉行的灌頂法會。每年農(nóng)歷五月十三日舉行,為期大約一周,到21世紀初已有四百余年歷史。節(jié)日期間,不僅有傳統(tǒng)廟會,當?shù)剡€舉辦文藝晚會、二人臺、山曲等地方小戲。