弁山,又名卞山,在浙江湖州城西北9公里,雄峙于太湖南岸,東起湖州小梅口,西至長興呂山,長18公里;北起長興趙家橋,南至湖州西苕溪,任12公里,總面積約80平方公里,為湖州的主山,素稱“吳興富山水,弁為眾峰尊”。
唐田園詩人陸龜蒙詩稱:“更感弁峰顏色好,曉云才散已當(dāng)門?!彼渭翁秴桥d志》:“弁山峻極,非清秋爽月不見其頂。”弁山之名,以“二山勢如冠弁,故名”。宋葉夢得有詩:“山勢如冠弁,相看四面同。”
位于長興縣城東南15公里,在弁山主峰(云峰頂)北麓,海拔300多米。因巖石壘峭于山腰,望之若苔蘚繡錯,故稱碧巖。自宋代以來,碧巖為長興風(fēng)景區(qū)之一。
清同治《長興縣志》載:“碧巖在弁山,弁有三巖,曰秀巖,曰云巖,曰碧巖,惟碧巖最勝,上有碧巖庵,俯視太湖,洪濤萬頃,彌漫無際,巖旁有瀑布泉二道。”據(jù)明張睿記有12景:龍門、七星臺、石壁、瀑布泉、珠簾水、金蓮池、硯池、香爐峰、酌泉亭、望湖亭、不朽木、舍射崖。除不朽木、酌泉亭等人工建筑被毀壞外,其余勝景尚存。從北坡登碧巖,自半里涼亭始,沿石路拾級而上,每50步一折,凡26折,梯830級,凡32盤旋至碧巖底。其中穿竹徑,經(jīng)天蟹譚、七星臺,兩側(cè)危峰峭立,怪石峨響,有香爐峰、鶴鵝石、拜經(jīng)臺等景觀。登上碧巖,有“珠簾水、“瀑布泉、龍頭”,堪稱二絕。珠簾水,來自十多米高的石壁,從巖崖檐間滲出滴滴銀泉,飛灑而下,濺落在石徑上,發(fā)出噼啪之聲,經(jīng)年不絕。站在酌泉亭遺址上,寒氣逼人,始覺石壁上“寒泉”二字的深意。登至山上,還可以望見對面巨石相傳為蘇東坡所書的“清空世界”四字。
瀑布泉,集珠簾之水,匯流于石徑。形成一股清流,即瀑布泉的源頭。泉水順谷門傾瀉而下,直瀉幽谷,倏忽消失在萬竿翠竹之中。
龍頭,是碧巖景區(qū)的高處,視野開闊。站在龍頭上,太湖風(fēng)光盡收眼底。但見茫茫湖水,漁帆點(diǎn)點(diǎn),洞庭七十二峰,隱約可見。湖濱田疇、河塘港漢,歷歷在目。明代文人、刑部尚書顧應(yīng)祥《登碧巖詩》的最后一句:“吾鄉(xiāng)勝概無過此?!?/p>
據(jù)舊志記載,弁山山北多奇石,又產(chǎn)諸藥品,每土中掘得前代殘碑?dāng)嗍稙醭谈尽?。弁山奇石,即點(diǎn)綴園林的太湖石。北宋徽宗政和年間(1111—1117)在京都作土山,廣收天下奇花異石移其中,以供享樂。
湖州弁山的太湖石,以其皺、瘦、透、漏的獨(dú)特造型,被作為“特供”選送朝廷。北宋滅亡后,這些奇石流落四方,其中北京頤和園樂壽堂前院中的青芝岫,蘇州獅子林大假山上的獅子峰,上海豫園的玉玲瓏,蘇州拙政園的綴云峰、留園的冠云峰,湖州的蓮花峰,都是太湖石中的佼佼者,堪稱稀世珍品。