沛縣冬桃開花于春天,比普通桃樹還早6-7天。這種桃子不需嫁接,性耐寒,開花較早,生長期很長。坐果后,桃子長至像青櫻桃那么大時暫停生長,待到8-9月后,天氣變得涼爽時,桃子才開始長大,直到冬至成熟,生長期達250多天,為一般桃樹的2-3倍。成熟的冬桃表面有一層白色絨毛綠瑩瑩的,顏色紫紅、味道甘甜,為一般桃樹的2-3倍。冬桃皮色白中透紅,外表長著一層乳白色絨毛,皮薄而核小,核與靠近的果肉呈赤紅色,肉厚而汁多。由于冬桃成熟期長,在樹上經(jīng)受了“三伏”的考驗,所以味道既香又甜,嚼起來脆嘣嘣的,細細品來,還有點冰糖味。便于貯藏,成為冬季珍果。
沛縣冬桃性寒味甘醇,能治療目赤腫痛、咽喉腫痛等疾病,具有一定的藥用價值。桃果實營養(yǎng)豐富,除含有蔗糖、葡萄糖、果糖、麥芽糖外,還含有多種礦物質、維生素、有機酸,尤其鐵的含量較豐富,是缺鐵性貧血患者的理想食療佳果。此外,桃果含鉀多,含鈉少,水腫患者宜食之。炎夏食桃,可養(yǎng)陰生津、潤腸燥,養(yǎng)顏美容,有較高的滋養(yǎng)性。沛縣冬桃果實成熟時期恰逢新年,因此在冬季水果市場上很受歡迎,暢銷上海、南京、杭州等大城市。
相傳,清朝光緒年間沛縣有個姓吳名鳳柱的人出任湖北省襄陽提督,他將冬桃引進沛縣栽培。冬桃,其樹形、樹高和樹葉與普通桃樹差不多,但抗寒能力很強,天寒地凍,大雪紛飛,冬桃樹仍枝葉茂盛,碩果飄香。這種桃子長到櫻桃大小時即停止生長,經(jīng)過漫長的夏天,到9月氣溫下降后桃子生長迅速,“大雪”后桃子進入成熟期,“冬至”前后采摘上市。