1988年1月7日23時17分，鄭州局擔當廣州一西安272次旅客列車，運行至京廣線馬田墟站通過時，外勤值班員發(fā)現機后6位硬座車中部車廂起火，呼叫司機使用緊急制動閥停車。車站迅速隔離著火車輛，經多方奮力撲救，于1月8日1時40分將火撲滅。事故造成旅客死亡34人、重傷6人、輕傷24人，客車報廢1輛，大破1輛，京廣鐵路中斷行車４６分鐘，構成責任旅客列車火災行車重大事故。

火災肇事者郭中奇系廣州鐵路局第六工程公司臨時工，他通過找站上檢票員兼有檢查危險品之責的X女士的幫助，擅自攜帶1桶約3公斤酚醛油漆乘坐272次列車回家鄉(xiāng)瀏陽。他和同伴任某是在第六節(jié)（4號車廂）東廂第六排的左側，油漆桶裝在白色的工具包里，然后放在高高的行李架上。

22時許，車快到坪石車站，睡意朦朧的郭中奇突然發(fā)現油漆桶泄漏，油漆漏到包外。這一驚非同不可，他睡意全無，慌忙把包取下，鄰座女乘客也熱情相助，拿出4張衛(wèi)生紙幫助擦漏出的油漆。擦過油漆的廢紙就隨手扔在地下，油漆桶放在茶幾下面。

此時，大部分旅客都已昏昏入睡，郭即吸煙以驅睡意。他點燃一支香煙，把尚未熄滅的火柴梗隨手一扔，不偏不倚，火柴正好落在沾滿油漆的廢紙上，頓時，一團火焰突起。他想用腳踩滅，偏偏這時他沒有穿鞋。于是他叫坐在旁邊的任某踩，任偏偏不踩，致使本來可以踩滅的小火逐漸擴大。坐在他們邊上的一農民旅客見事不好，便用衣服拍打，衣服扇風，反而使火勢更旺。郭想到地上還有油漆桶，就想把桶搬開，但桶身被燒得發(fā)燙，慌亂中，他將油漆桶打翻，油漆大量流出。頓時“轟”的一聲，火焰躥出一米多高，濃煙迅速充滿了車廂。郭、任二人見事不好，慌忙向車廂門口擠去。

列車以每小時60公里的速度向前奔馳，駛過該車不停的馬田墟車站時，外勤值班人員李義芳發(fā)現第6節(jié)車廂里起火，他立即打開步話機高聲呼叫：“272次中部起火，趕快停車！”信號值班員施天國也用對講機呼叫：“列車起火！”

幸運的是，列車的駕駛員很快就看到了亮紅的指示燈，立即就拉下了列車的剎車閥。272次列車緊急制動，在出站口300米處停下。這時第六節(jié)車廂已是烈火熊熊，旅客們哭著、喊著，一片混亂。郭、任二人拼命掙扎，從車門跳了下去。272次列車當時是超員運行，第六節(jié)車廂定員118人，實際車廂里的旅客有150-170人。起火時已是深夜，旅客們睡意正濃，當火災初起之際，許多人毫無察覺，待他們驚醒時，一睜眼，滿車廂都是黑煙，火焰到處亂竄。有些旅客剛逃出幾步，就被有毒的濃煙窒息昏倒。列車上的雙層玻璃窗，慌亂之口不好打開，欲砸碎玻璃又苦于無工具。旅客們只好向前后車門擁去，第五、六節(jié)車廂之間的門關著，車門又是向內開，人擁擠在車門邊上，將門緊緊堵住，無法開啟，結果有14個人死在緊挨車廂門的地方。由此可見當時人們掙扎逃命時的慘景。事后發(fā)現，車門邊上，焦煳的尸體一層又一層，有一米多高。有些遇難者的尸體達到了50%的火化程度，身體的軟組織基本都燒盡了，牙齒也燒成了灰。燒死的34人中，有29名男性，5名女性，他們中多數是35歲以下青壯年。直接經濟損失達數百萬元。

列車在車站停下后，經多方救助，于次日凌晨1時40分將大火撲滅。但此時第六節(jié)(4號)車廂只剩下空空的鐵殼，僅此一項就損失149萬元，而一百多名旅客的財物損失就難以計算了。幸好，因為及時采取措施，其他車廂安然無恙。

事故發(fā)生后，公安部門經過偵查，很快查明了責任人郭中奇、送油漆的聶春華等，其中罪魁禍首郭中奇于1988年2月13日下午在長少被判處無期徒刑，剝奪政治權利終身。判處同案犯聶春華有期徒刑3年。郭犯現年24歲，原為鐵路臨時工。1月7日，該犯從聶春華處要來約3公斤用松節(jié)油調好的油漆，非法夾帶乘坐廣州開往西安的272次列車，途中油漆外溢起火，造成重大火文，當場燒死34人，燒傷30人，毀壞客車兩輛。起火后，郭既不報告，又不積極滅火，卻跳窗逃離現場。被告人郭中奇無視國法，置人民生命財產于不顧，非法攜帶易燃物品乘車，釀成火災后，采取放任態(tài)度，導致人民生命財產遭到重大損失，危害極大，已構成以攜帶易燃易爆物品乘車的方法危害公共安全罪。聶春華違反易燃品的管理規(guī)定，向郭犯提供油漆，后果特別嚴重，已構成違反危險品管理規(guī)定發(fā)生重大事故罪。廣州鐵路運輸中級法院根據兩犯的犯罪事實，依法對郭中奇及同案犯聶春華作出判決。