蘇堤,舊稱蘇公堤,是一條貫穿西湖南北風(fēng)景區(qū)的林蔭大堤。蘇堤始建于北宋元祐五年(1090年),蘇東坡任杭州刺史時疏浚西湖,并利用挖出的淤泥葑草堆筑起一條南北走向的堤岸。蘇堤南起南屏山麓,北至棲霞嶺,堤岸兩側(cè)柳樹成行,綿延近3公里。蘇堤上有六座橋,可以從不同角度欣賞蘇堤的美景,蘇堤是攝影愛好者的天堂,也是西湖十景之首。
蘇堤上有六座始建于北宋(960—1127年)的單孔半圓拱石橋,每座橋的凈跨約6—8米,自南向北依次命名為映波橋、鎖瀾橋、望山橋、壓堤橋、東浦橋和跨虹橋。橋體為條石砌筑,橋欄雕花,形態(tài)小巧、工藝精致。
橋長17米,凈寬7米,單孔凈跨7.4米,半圓石拱橋。映波橋與花港公園相鄰,垂楊帶雨,煙波搖漾。
橋長16.9米,凈寬6.4米,單孔凈跨6.2米,是一座半圓石拱橋?!版i瀾”二字和“映波”是對仗的。鎖瀾橋近看小瀛洲,遠望保俶塔,近實遠虛。
橋長16.9米,凈寬7米,單孔凈跨4.7米,半圓石拱橋。望山橋上東眺吳山,西觀丁家(山),層巒疊嶂,嵐翠可挹,望山之趣更在“雙峰插云”“不見廬山真面目”“妙處難與人說”。
橋長16.9米,凈寬4.0米,單孔凈跨6.3米,是一座半圓石拱橋。壓堤橋約居蘇堤南北的黃金分割位,舊時又是湖船東來西去的水道通行口,“蘇堤春曉”景碑亭就在橋南。
橋長16.8米,凈寬4.3米,單孔凈跨5.9米,是半圓石拱橋。東浦橋亦有稱“束浦橋”,是湖上觀日出最佳點之一?!皷|浦”二字點出了岳湖水流東注的意思,而杭州話“東浦”和“東坡”的發(fā)音也差不多。
橋長21.1米,凈寬4.3米,單孔凈跨8.1米,是半圓石拱橋。曾幾何時,站在這座橋上,聽到寺鐘悠揚,嗚嗚然鋪向西湖對岸。那便是有名的“鳳林曉鐘”??绾鐦蚩从旰箝L空彩虹飛架,湖山沐暉,如入仙境。
蘇堤上栽植玉蘭、櫻花、芙蓉、木樨等多種觀賞花木,一年四季,姹紫嫣紅,五彩繽紛。而時序變換,晨昏晴雨,氛圍不同,景色各異。如詩若畫的怡人風(fēng)光,使蘇堤成了人們常年游賞的地方。
蘇堤春曉為西湖十景之首,景觀由蘇堤和清明時其上泛綠的植被組成。蘇堤是跨湖連接南北兩岸的通道,穿越了整個西湖水域,是觀賞全湖景觀的最佳地帶。
乘杭州公交4、31、52、87、133B、西湖內(nèi)環(huán)線、游2路等蘇堤站下車。
蘇東坡曾二度來杭為官,一是宋熙寧四年(1071年)到宋熙寧七年(1074年)時任杭州通判,二是元祐四年到六年任杭州知州,前后共五年。
蘇軾剛剛來杭州時,就發(fā)現(xiàn)運河上的船只航行速度極慢。蘇軾向當?shù)厝舜蚵犌闆r,一位生活在運河旁的人抱怨道,運河中的淤泥實在太多了,疏浚運河是個大工程。河里淤泥不少,而一艘船要走三五天才能出城,所以只能先堆在岸邊了。蘇軾決心疏浚運河,他派遣軍隊疏通杭州運河,不到半年就疏浚運河長達十余里,運河的水深八尺,船只往來順暢。
宋哲宗元祐五年(1090年)四月的一天,杭州父老來到太守府衙,請求蘇軾治理西湖的。蘇軾聽后非常憂心,十八年前他擔(dān)任西湖通判時,水草只遮蓋了十分之二的湖面,如今已經(jīng)遮蓋了一大半。照此速度發(fā)展下去,幾十年后西湖就將完全被水草覆蓋。蘇軾立刻上書向朝廷說明問題的嚴重性,請求朝廷撥發(fā)錢款治理西湖。
治理西湖,看上去很簡單,清除水草和淤泥即可。但是挖出來的淤泥和水草堆積如山,到時候又該如何處理。思考后,蘇軾決定用湖底的淤泥和水草筑造一座長堤,連通南岸和北岸,這樣不僅能解決難題,還能增加行人的便利和湖面的美麗。蘇軾也采納了錢塘主簿的建議,命人將沿岸部分開墾出來,讓農(nóng)人種植菱角。農(nóng)人在種植菱角前都會清理水草.,這樣就解決了水草滋生的難題。之后,宋朝廷批準了蘇軾的提議,并下?lián)軐S每铐棥LK軾立刻組織人開湖筑堤。半年后,西湖煥然一新,湖水干凈清澈,一道長堤連接南北兩岸。蘇軾又讓人在長堤兩岸種植楊柳、修建亭臺,給西湖增添魅力。
北宋元祐四年(1089年)蘇軾第二次赴杭,任杭州知州。七月三日上任之時,在其《杭州謝執(zhí)政啟》中即表達了對西湖堰塞衰敗的遺憾之情,“湖山如舊,魚鳥亦怪其衰殘”。
北宋元祐五年(1090年)四月二十八日,在蘇軾的主持下西湖開浚,四月的杭州呈現(xiàn)“古岸開青葑,新渠走碧流,佳節(jié)逢梅雨”的景象。二十九日,蘇軾奏《乞度牒開西湖狀》,向朝廷列舉了5條西湖不可廢除的理由,涉及生活用水、農(nóng)業(yè)灌溉、河道暢通,有利水運、國家釀酒等方面。
北宋元祐五年(1090年)五月五日,蘇軾另奏《申三省起開西湖六條狀》。同年九月,西湖疏浚事宜竣工,包括疏浚矛山、鹽橋二河及修六井、作長堤。
明代成化年間,里西湖又大量變成了鄉(xiāng)民的農(nóng)田。
明正德三年(1508年),郡守楊孟瑛重新辟建蘇堤。
明代嘉靖十二年(1533年)后,兵火蜂起,兵士把蘇堤上的桃柳樹全砍光。
明萬歷二年(1574年),鹽運使朱炳如再行種植,到了崇禎年,蘇堤上柳樹盡皆合抱。