“蕪湖古城”位于蕪湖市南部,地處鏡湖區(qū)環(huán)城北路、環(huán)城東路、沿河路、九華中路圍合的區(qū)域,面積約30公頃。在長期的歷史發(fā)展過程中,以徽商文化為主、多種文化匯交,以及悠久的歷史積淀,蕪湖人民創(chuàng)造了獨具特色的燦爛文化--青弋江文化,形成并發(fā)展了自己的宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣。在這里,全國較為古老的城隍廟現(xiàn)仍香火興旺,建于宋朝的“縣學(xué)學(xué)宮”—大成殿至今仍保存完好。
弋江經(jīng)理部坐落在南正街北端東向,位居古城西南隅,面闊三間7.06米,兩進加天井14.60米,建筑占地面積103平方米。該建筑坐東朝西,磚木結(jié)構(gòu),硬山屋頂,現(xiàn)蓋機制平瓦,抬梁、穿斗兩式并用式梁架,材料、做工、裝飾都較考究,矮窗、撐拱雕刻十分精美。一樓水泥地坪,二樓木地板。弋江經(jīng)理部是當(dāng)年古城內(nèi)一處重要的商鋪,是蕪湖歷史上商業(yè)繁榮的見證。
望火臺坐落在環(huán)城南路中部56號。該建筑始建于民國時期,屬于公共建筑,本體平面規(guī)則,長方形,東西長4.38米,南北寬8.50米,占地面積37.23平方木,建筑面18.12米,進深11.17米,占地面積202.40平方米。磚混結(jié)構(gòu),立面為三層,總高為積84.32平方米,總的面闊13.26米,其中第二層是水泥平頂,四檐有水泥欄板圍護,第三層是一個方形樓閣,四阿頂,脊為水泥澆注。墻體用青磚扁砌,實心,外粉沙灰。每層都開有窗戶,二層平頂向外挑出三線,閣樓四檐有封沿板,東西兩向開有門,磚砌外挑券式門罩。該建筑造型特別,尤其是樓閣的屋頂式樣,是蕪湖現(xiàn)存歷史建筑中僅有的一例,具有較高的研究參考價值。
大清監(jiān)獄的沿革:光緒五年,蕪湖知縣屈承福在老城廂建造監(jiān)獄,當(dāng)時稱蕪湖官牢,后來稱為舊監(jiān),光緒三十三年知縣沈?qū)氳。╟hēn)重修于縣署后方,在它的西北部增造三重平房,作為官牢各科的辦公室,宣統(tǒng)二年也就是公元1910年,官牢改辦習(xí)藝所。蕪湖知縣隸屬蕪湖道臺,蕪湖道臺管轄皖南一片。光緒三十一年(1905年),蕪湖關(guān)道童德璋在原蕪湖官牢的基礎(chǔ)上開辟大清新式監(jiān)獄,童德璋分離看守所,合并了原男所、女所,實際就是沈?qū)氳〉谋O(jiān)獄。由此蕪湖大清監(jiān)獄可以追溯到光緒五年(1879年),跨越了三個世紀(jì)。大清監(jiān)獄與縣衙近而不鄰,同受明清城墻庇護。
大清監(jiān)獄是蕪湖古城的有機組成,彰顯了古代司法向近現(xiàn)代的過渡。大清監(jiān)獄在解放后是蕪湖公安局的六科、七科,到七十年代,省一監(jiān)和少管所先后北遷,蕪湖汽車發(fā)動機廠接用。從當(dāng)時來講,蕪湖的模范監(jiān)獄只是皖南片的監(jiān)獄,南京老虎橋監(jiān)獄是江南模范監(jiān)獄,兩者猶如父子。安慶的鷺鷥橋監(jiān)獄是民國皖省第一監(jiān)獄,蕪湖監(jiān)獄屈居二監(jiān)。南京拆毀老虎橋監(jiān)獄,蕪湖大清監(jiān)獄躍升為古代監(jiān)獄的絕版,上海提藍橋監(jiān)獄是1935年才建成如今的模樣,且已演變?yōu)楣膊┪镳^,淡化了監(jiān)獄主題,東北旅順的日俄監(jiān)獄是外國在華監(jiān)獄,重慶的渣滓洞集中營是非司法監(jiān)獄。蕪湖監(jiān)獄是原版的晚清建筑,附麗著監(jiān)獄是司法工具的本義。
蕪湖早在公元前109年就已設(shè)縣。直到東漢末年,魏、蜀、吳三國鼎立,為拱衛(wèi)都城建鄴(今南京)的安全,孫權(quán)于黃武二年(公元223年),將蕪湖城遷至縣內(nèi)的雞毛山一帶,這也是“蕪湖古城”的雛形。
北宋政和年間(公元1111-1115年),蕪湖建造了宋城。自宋以后,元、明、清至民國700余年,“蕪湖古城”因戰(zhàn)火又屢遭焚毀,多次原址重建。明神宗萬歷三年(公元1575年)重新建造了“蕪湖古城”。清順治十五年(1658年)在明代城基上重修,劃長街于城外。至光緒二年,蕪湖辟為通商口岸,將殘破的城垣拓為環(huán)城馬路。城內(nèi)主要由花街、南正街、薪市街、儒林街和肖家巷等歷史街區(qū)構(gòu)成,街兩旁店鋪林立,多為兩層磚木結(jié)構(gòu)的樓房,呈徽派民居風(fēng)格。
由于蕪湖城位于長江和青弋江的交匯處,在以農(nóng)業(yè)為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)、以水運為主要運輸方式的時代,依托長江黃金水道和沿青弋江的皖南農(nóng)作區(qū)的廣闊腹地,蕪湖城在唐宋時期得以生存、發(fā)展并壯大。明清時期,尤其是1876年蕪湖開埠通商后,以李鴻章家族為背景的“蕪湖米市”的興起,外來文化和蕪湖的社會經(jīng)濟迅速交融,進一步發(fā)展,使得蕪湖城迅速擴張,成為安徽沿江地區(qū)繁華的城市之一。
“蕪湖古城”內(nèi)保留著大量的歷史信息,有行政、軍事、司法、官府、教育、宗教、書院、商業(yè)等,建制十分完整,又體現(xiàn)了蕪湖水陸交通和商貿(mào)的特色,雖然在明末和太平天國時期多次經(jīng)歷兵燹戰(zhàn)火,但是始終保留著的完整的布局,行政、軍事、司法、宗教等一應(yīng)俱全。
2022年8月,蕪湖市蕪湖古城被確定為第二批國家級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)。
2023年4月,擬認(rèn)定為國家3A級旅游景區(qū)。