黃寨草原,實際上更常被稱作黃寨牧場或黃寨草場,位于安徽省明光市江淮分水嶺腹地之上,是一處保留著原生態(tài)的天然大型牧場。黃寨草原周圍環(huán)繞著老嘉山、中嘉山、小嘉山、魯山等多座山脈,與躍龍湖鑲嵌在一起,形成了丘陵起伏、水岸曲折的自然景觀。這里空氣清新,水源充足,植物叢生,碧草豐美,被譽為江淮大草原。春夏季節(jié)是游覽草原的最佳時期,此時草原上山花爛漫,鳥語花香,水面碧波蕩漾,鷗鷺翔集,景色美不勝收。
黃寨牧場歷史悠久,最早上溯到明朝。大明王朝開國皇帝朱元璋登基后,為了強化軍事,鞏固國防,在滁陽(今滁州)設(shè)立了一個中央機(jī)構(gòu)南京太仆寺,相當(dāng)于總裝備部,專司馬政,在大江南北設(shè)置眾多牧場,飼養(yǎng)馬匹,供給軍隊?wèi)?zhàn)備。鳳陽府泗州盱眙縣(1955年自安徽劃歸江蘇)西南老嘉山麓有一個方圓近百km2草甸,草甸內(nèi)崗嶺逶迤,溝壑縱橫,不太適合連片開墾種植莊稼。但地勢起伏錯落,坡度較小,舒緩有致,區(qū)域廣闊,荒無人煙,人跡罕至,適合飼養(yǎng)牲畜。當(dāng)時泗州盱眙縣在這里設(shè)立了老嘉山養(yǎng)馬場。場內(nèi)有近萬頭牛馬,管理人員數(shù)以百計。