軟件是用戶與硬件之間的接口界面。用戶主要是通過軟件與計算機進行交流。軟件是計算機系統(tǒng)設計的重要依據。為了方便用戶，為了使計算機系統(tǒng)具有較高的總體效用，在設計計算機系統(tǒng)時，必須通盤考慮軟件與硬件的結合，以及用戶要求和軟件的要求。

軟件的含義

1、運行時，能夠提供所要求功能和性能的指令或計算機程序集合。

2、程序能夠滿意地處理信息的數據結構。

3、描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文檔。

軟件的特點

1、計算機軟件與一般作品的目的不同。計算機軟件多用于某種特定目的，如控制一定生產過程，使計算機完成某些工作；而文學作品則是為了閱讀欣賞，滿足人們精神文化生活需要。

2、要求法律保護的側重點不同。著作權法一般只保護作品的形式，不保護作品的內容。而計算機軟件則要求保護其內容。

3、計算機軟件語言與作品語言不同。計算機軟件語言是一種符號化、形式化的語言，其表現力十分有限；文字作品則是人類的自然語言，其表現力十分豐富。

4、計算機軟件可援引多種法律保護，文字作品則只能援引著作權法。

系統(tǒng)軟件是負責管理計算機系統(tǒng)中各種獨立的硬件，使得它們可以協調工作。系統(tǒng)軟件使得計算機使用者和其他軟件將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。

一般來講，系統(tǒng)軟件包括操作系統(tǒng)和一系列基本的工具（比如編譯器，數據庫管理，存儲器格式化，文件系統(tǒng)管理，用戶身份驗證，驅動管理，網絡連接等方面的工具）。

具體包括以下四類：

1、操作系統(tǒng)；

2、語言程序，如匯編程序、編譯程序、解釋程序；

3、各種服務性程序，如診斷程序、排錯程序、練習程序等；

4、數據庫管理系統(tǒng)。

應用軟件是為了某種特定的用途而被開發(fā)的軟件?？梢允且粋€特定的程序，比如一個圖像瀏覽器。也可以是一組功能聯系緊密，可以互相協作的程序的集合，比如微軟的Office軟件。也可是一個由眾多獨立程序組成的龐大的軟件系統(tǒng)，比如數據庫管理系統(tǒng)。

較常見的有：

文字處理軟件如WPS、Word等

信息管理軟件

輔助設計軟件如AutoCAD

實時控制軟件如極域電子教室等

教育與娛樂軟件

軟件開發(fā)是根據用戶要求建造出軟件系統(tǒng)或者系統(tǒng)中的軟件部分的過程。軟件開發(fā)是一項包括需求捕捉，需求分析，設計，實現和測試的系統(tǒng)工程。

軟件一般是用某種程序設計語言來實現的。通常采用軟件開發(fā)工具可以進行開發(fā)。

系統(tǒng)軟件是指控制和協調計算機及外部設備，支持應用軟件開發(fā)和運行的系統(tǒng)，是無需用戶干預的各種程序的集合，主要功能是調度，監(jiān)控和維護計算機系統(tǒng)；負責管理計算機系統(tǒng)中各種獨立的硬件，使得它們可以協調工作。系統(tǒng)軟件使得計算機使用者和其他軟件將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。

應用軟件是用戶可以使用的各種程序設計語言，以及用各種程序設計語言編制的應用程序的集合，分為應用軟件包和用戶程序。應用軟件包是利用計算機解決某類問題而設計的程序的集合，供多用戶使用。計算機軟件分為系統(tǒng)軟件和應用軟件兩大類。應用軟件是為滿足用戶不同領域、不同問題的應用需求而提供的那部分軟件。 它可以拓寬計算機系統(tǒng)的應用領域，放大硬件的功能。