湖州地靈人杰，人文薈萃，代有才人出。三國吳故郭（今安吉）人朱治、朱然、朱才、朱績，世代名將，屢建戰(zhàn)功，成為東吳政權的重要支柱。烏程（今湖州）人曹不興以普繪畫聞名，被尊為“佛畫之祖”。南朝武康（今德清）沈氏世代為官，兩晉時沈充、沈慶之以勇猛曉兵，著稱東南：入齊以來，鄙武崇文，齊梁時之沈麟士、沈約和以后之沈文阿、沈洙等，均以文史著稱。烏程丘靈鞠、丘遲丘仲孚文名甚盛，成為南朝文化望族。武康姚僧垣之醫(yī)術，故部吳均、裴子野及武康姚察之文史，均聞名于世。長城（今長興）陳霸先，建立陳朝，帝王五代，統(tǒng)治三十余年。

湖州古代名人：唐代至清末，境內舉進士第的有1507人（含武進士62人），其中狀元16人。揚名政壇者有吳潛、顧應祥、潘季馴、董份、陳良謨等，文聲遠播者有詩人錢起、皎然、孟郊，小說、戲曲家凌濛初、臧懋循，經(jīng)學家胡渭、俞樾，目錄學家陳振孫，藏書家陸心源，印刷出版家閔齊伋、凌汝亭，醫(yī)學家朱肱、凌奐等。

近代以來，從事軍政、實業(yè)和科學研究者日眾。清末民初，不少有識之士遠渡重洋，學武習文，有成為辛亥革命和反袁斗爭之骨干，有成為早期著名科學家。吳興陳其美投身民主革命，為國捐軀。15位湖州人士充任國民黨中央執(zhí)委、常委和評委，成為國民黨中堅人物：在國民黨軍隊內領有將級軍銜者尤多，僅孝豐一縣，即有13人。還有為反帝反封建而獻身的如錢壯飛等一大批革命英烈。鴉片戰(zhàn)爭后，民族資本家興起，出現(xiàn)南潯之龐、顧、張、劉四家巨富，人稱“四象”；吳興縣城之黃佐卿，雙林之沈子槎、湯祖興、鈕介臣及菱湖之章榮初等，經(jīng)營有方，資金實力雄厚。其間，還有著名中外書畫篆刻大師吳昌碩。

進入當代，不少學者投身科學研究，湖州籍科技人員分布全國各地。至1990年，陸學善、錢三強、梁希、葉橘泉、邱式邦、趙九章、王仁、丁舜年、蔡昌年、陸志韋等10人為中國科學院學部委員：化學工程學家袁權、昆蟲生理學家欽俊德、海岸和近海工程專家邱大洪、導彈總體設計專家屠守鍔、力學與計算力學專家鐘萬勰，以及一批在海外、香港、臺灣之科學家，均著名中外。

在商界，湖商是廣大浙商群體中最為耀眼的分支之一，自改革開放以來，湖州企業(yè)家用自己的智慧和汗水，創(chuàng)造出了一個又一個商業(yè)傳奇。據(jù)2023年新財富500富人榜顯示，湖州市共有三位富豪上榜，其中天能股份董事張?zhí)烊蔚琼敽菔赘?，總資產(chǎn)為143.9億元。排行第二的是浙江鼎力董事許樹根，財富總額為138.3億元。最后則是永興材料董事高興江，財富總額為136.5億元。

湖州又稱“書畫之鄉(xiāng)”，從三國時的“佛畫之祖”曹不興起，歷代均有書畫大師聞名于世，南朝張僧繇、唐代高閑、宋代燕文貴、元代趙孟頫夫婦，清代沈銓、費丹旭，以及近代的吳昌碩，現(xiàn)代的沈尹默、諸樂三、費新我、沈邁士等，均聲名遠播。