在職研究生是國家計劃內(nèi)，以在職人員的身份，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生學歷教育的一種類型。屬于國民教育系列。在報名、考試要求及錄取辦法方面不同種類有所不同。

2014年6月18日公布的《關于2014年招收在職人員攻讀碩士專業(yè)學位工作的通知》對在職研究生做出改革，國家相關部門對在職研究生專業(yè)碩士學位的報考形式并入到了一月聯(lián)考，五月同等學歷申碩和一月聯(lián)考不作調(diào)整，在職研究生并未取消。

在職研究生與正規(guī)研究生的區(qū)別是，一個是全日制，一個是不脫產(chǎn)，也就是說，在職研究生是利用工作之外的時間去進行學習，然后參加相應的考試，最后通過各門課程的考試了才能授予學位。