葉酸（folic acid）也叫維生素B9，是一種水溶性維生素，相當(dāng)于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進(jìn)骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥，對(duì)孕婦尤其重要。

葉酸對(duì)育齡婦女和孕婦非常重要。孕早期缺乏葉酸可引起胎兒神經(jīng)管畸形，導(dǎo)致以脊柱裂和無腦畸形為主的神經(jīng)管畸形。從孕前3個(gè)月到孕后3個(gè)月都主張補(bǔ)葉酸（每天0.4毫克），但是目的不同。孕前補(bǔ)葉酸，主要為了減少 無腦兒等胎兒神經(jīng)管畸形。

葉酸是女性在懷孕之前需要服用的一種補(bǔ)充體內(nèi)的物質(zhì)，可以促進(jìn)胎兒的神經(jīng)管發(fā)育。一般建議在孕前三個(gè)月吃，孕后三個(gè)月停止，一天一片。以保證胎兒的神經(jīng)管發(fā)育良好。如果某日忘記吃，也不需要第二天補(bǔ)上。因?yàn)槿~酸適當(dāng)攝取就足夠了。