首先在歐洲歧視和迫害猶太人是一個(gè)長(zhǎng)期的歷史問題。由于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的成功以及宗教信仰的不同，猶太人橫遭歧視。早在14世紀(jì)，鼠疫在歐洲流行，歐洲有超過1/3的人死于這場(chǎng)瘟疫。這時(shí)就有人認(rèn)為瘟疫是猶太人造成的。俄國(guó)東正教教會(huì)領(lǐng)袖還提出過一個(gè)解決俄國(guó)猶太人的方案，1/3猶太人皈依東正教，放逐1/3，殺掉其余的1/3。1881年俄國(guó)發(fā)生了集體屠殺猶太人的事件。1911年3月12日，在基輔附近的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)一具男孩的碎尸，俄國(guó)司法大臣認(rèn)為這是被當(dāng)?shù)鬲q太人為殺生祭祀弄死的。在古代就有猶太人要不時(shí)宰殺信基督教的小孩以祭祀的傳說。后來希特勒也拾人牙慧，鼓吹猶太人有殺生祭祀的習(xí)俗。希特勒利用歐洲長(zhǎng)期存在的反猶情緒，并將之推向極端。

另外還有一個(gè)原因是，納粹政權(quán)認(rèn)為猶太人傾向于革命，馬克思主義是“國(guó)際猶太財(cái)團(tuán)”的政治學(xué)說，因而把反猶跟迫害共產(chǎn)黨和社會(huì)民主黨聯(lián)系起來，以穩(wěn)固其法西斯統(tǒng)治。在歷史上猶太人參加革命是比較積極的。19世紀(jì)時(shí)俄國(guó)內(nèi)政大臣普列韋說過，革命幾乎是一種猶太現(xiàn)象。第一次大戰(zhàn)以后猶太人在歐洲各地的革命中起了重要的作用，如俄國(guó)的托洛茨基、斯維爾德洛夫、加米涅夫，匈牙利的貝拉·庫恩，長(zhǎng)期在德國(guó)生活的波蘭人盧森堡等。在納粹統(tǒng)治時(shí)期的德國(guó)，猶太人由于備受歧視也積極參加了革命活動(dòng)，因而希特勒聳人聽聞地散布猶太人正在暗中顛覆全世界，法西斯政權(quán)自然也就將反對(duì)猶太主義和反對(duì)共產(chǎn)主義聯(lián)系起來。

納粹德國(guó)屠殺猶太人是德國(guó)歷史上最黑暗的一頁。在第二次世界大戰(zhàn)期間，納粹德國(guó)變本加厲，從排猶轉(zhuǎn)向屠猶，在居住有全歐一半猶太人的波蘭、立陶宛和烏克蘭等地設(shè)立了許多猶太集中營(yíng)。1941年6月德軍入侵蘇聯(lián)后，黨衛(wèi)隊(duì)最早在侵占的 蘇聯(lián)領(lǐng)土上開始滅絕猶太種族的行動(dòng)。從1941年夏至1943年2月，有360多萬猶太人被殺。

1942年1月，納粹官員在柏林附近的萬湖開會(huì)，確定把能抓到的1100萬歐洲猶太人全部消滅，對(duì)一半是猶太血統(tǒng)的人，也要他們?cè)凇八劳龊徒^育”之間選擇。滅絕行動(dòng)主要在波蘭的特萊勃林卡、盧布林、奧斯威辛等集中營(yíng)進(jìn)行。納粹把歐洲占領(lǐng)區(qū)和仆從國(guó)的猶太人一批批運(yùn)到這些死亡集中營(yíng)，送到偽裝成浴室的毒氣室里殺死，然后焚尸滅跡。同時(shí)還不斷地清洗猶太區(qū)。在整個(gè)第二次世界大戰(zhàn)期間，據(jù)納粹德國(guó)負(fù)責(zé)屠殺猶太人的主要官員艾希曼估計(jì)，被殺的猶太人有600萬。紐倫堡國(guó)際軍事法庭起訴書上的數(shù)字是570萬。到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，波蘭的325萬猶太人只剩下12萬。