《中華人民共和國(guó)高等教育法》規(guī)定，大學(xué)和學(xué)院都應(yīng)當(dāng)具有較強(qiáng)的教學(xué)、科學(xué)研究力量，較高的教學(xué)、科學(xué)研究水平和相應(yīng)規(guī)模，能夠?qū)嵤┍究萍氨究埔陨辖逃??？偟膩?lái)看，“大學(xué)”比“學(xué)院”的要求高。但這并不意味著“大學(xué)”就一定優(yōu)于“學(xué)院”，在一些專業(yè)學(xué)科上一些“學(xué)院”的教學(xué)和科研水平可能高于某些“大學(xué)”的同一專業(yè)。

根據(jù)教育部2006年9月28 日發(fā)布的《普通本科學(xué)校設(shè)置暫行規(guī)定》（教發(fā)〔2006〕18號(hào)）和2006年9月26日教育部發(fā)布的《教育部關(guān)于“十一五”期間普通高等學(xué)校設(shè)置工作的意見(jiàn)》（教發(fā)〔2006〕17號(hào)），大學(xué)和學(xué)院的主要區(qū)別是。大學(xué)：全日制在校生規(guī)模應(yīng)在8000人以上，在校研究生數(shù)不低于全日制在校生總數(shù)的5%。學(xué)院：全日制在校生規(guī)模應(yīng)在5000人以上。

學(xué)科專業(yè)：在人文學(xué)科（哲學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)）、社會(huì)學(xué)科（經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)）、理學(xué)、工學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理學(xué)等學(xué)科門(mén)類中，稱為學(xué)院的應(yīng)擁有1個(gè)以上學(xué)科門(mén)類作為主要學(xué)科，稱為大學(xué)的應(yīng)擁有3個(gè)以上學(xué)科門(mén)類作為主要學(xué)科。

師資隊(duì)伍：普通本科學(xué)校應(yīng)具有較強(qiáng)的教學(xué)、科研力量，專任教師總數(shù)一般應(yīng)使生師比不高于18∶1；兼任教師人數(shù)應(yīng)當(dāng)不超過(guò)本校專任教師總數(shù)的1/4。

基礎(chǔ)設(shè)施：土地，普通本科學(xué)校生均占地面積應(yīng)達(dá)到60平方米以上。學(xué)院建校初期的校園占地面積應(yīng)達(dá)到500畝以上。

科研水平：普通本科學(xué)校應(yīng)具有較強(qiáng)的教學(xué)力量和較高的教學(xué)水平，在教育部組織的教學(xué)水平評(píng)估中，評(píng)估結(jié)論應(yīng)達(dá)到“良好”以上（對(duì)申辦學(xué)院的學(xué)校是指高職高專學(xué)校教學(xué)工作水平評(píng)估；對(duì)學(xué)院更名為大學(xué)的學(xué)校是指普通高等學(xué)校本科教學(xué)工作水平評(píng)估）。稱為大學(xué)的學(xué)校應(yīng)在近兩屆教學(xué)成果評(píng)選中至少有2個(gè)以上項(xiàng)目獲得過(guò)國(guó)家級(jí)一、二等獎(jiǎng)或省級(jí)一等獎(jiǎng)。