毛筆是誰發(fā)明的過程，最早可朔自新石器時代末期的仰韶文化期，雖然沒有足夠的文字記載可資證明，但由已出土的仰韶彩陶上的花文研究，可能是由類似毛筆的工具所繪制而成，及至商朝甲骨文的研究，可明顯的看出刀刻的甲骨文邊緣，是先用毛筆書寫其上再刻成的，可見此一時期已有毛筆的存在。周朝的青銅器上所鑄的文字，依其字形判斷，已明顯可知系由柔軟的筆尖所書寫筆觸的痕跡，由書寫的形狀與筆意，知道書寫的工具—也就是毛筆，1954年在湖南長沙郊外的左家公山出土的戰(zhàn)國時代楚墓文物中，已有多種古毛筆及其相關(guān)之書寫文物，這是首度使我們對漢朝以前的毛筆形象的想像，真像大白，該批文物中的毛筆稱之為「長沙筆」是由高級的兔毫所制成毛長2.42公分，筆管長達16.6公分，筆管是由細竹制成，制法是將兔毛夾插于管端，以細絲綁緊后用漆固定，此一制作在技術(shù)上已是相當高超。

蒙恬是2200多年前的秦朝大將，曾率30萬大軍北擊匈奴，保衛(wèi)國土，在毛筆發(fā)明前，中國的文字是用刀契刻的。傳說蒙恬率軍駐扎在邊疆，需要經(jīng)常向秦始皇奏報軍情，由于邊關(guān)戰(zhàn)情變化很快，文書往來非常頻繁，而刀刻速度又較慢，情急之下，蒙恬從兵士的裝備上撕下一撮紅纓，綁在竹竿上，蘸著點顏色寫起來，覺得速度很快，就如法炮制，作了許多能寫字的工具。北方狼多，士兵們常打狼，剝皮后，將狼毛制成筆頭。塞外草原，牧羊成群，羊毛也自然成了制筆的工具。這就是后來的狼毫毛筆和羊毫毛筆的來歷。這樣看來，說蒙恬發(fā)明了毛筆卻也當之無愧。

但1954年6月，在長沙左加公山發(fā)現(xiàn)了一座保持完好的戰(zhàn)國古墓，隨葬品中有一個竹筐，竹筐內(nèi)發(fā)現(xiàn)了毛筆，筆毛是用上好的兔箭毛作的，這是至今為止發(fā)現(xiàn)時代較早也最完整的一支毛筆，比蒙恬用毛筆時間要早。