芡實，又叫：雞頭米、雞頭荷、雞頭蓮、刺蓮藕、假蓮藕、湖南根。睡蓮科、芡屬一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓腎形，長4-10厘米，兩面無刺；葉柄無刺；芡莖三月生葉貼在水面上，比荷葉大，有皺紋，葉面呈青色而背面呈紫色，莖、葉都有刺。

莖長達一丈余，中間也有孔有絲，嫩對剝皮可食。五六月開紫花，花開時面向陽光結(jié)苞，苞上有青刺?；ㄔ诎敚踩珉u喙。剝開后有軟肉裹子，殼內(nèi)有白米，形狀如魚目。七八月成熟，九月份結(jié)果。果實可食用，也可作藥用。主治風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、腰背膝痛、產(chǎn)后恢復(fù)調(diào)理健脾開胃調(diào)理腹瀉調(diào)理。補中益氣，提神強志，使人耳目聰明。久服使人輕身不饑。還能開胃助氣及補腎，治小便頻繁，遺精，膿性白帶。作粉食用，益人。但小兒不宜多食，不益脾胃，難以消化。

芡實，睡蓮科水生草本植物芡的種子。又稱雞頭實、水生雞頭、刺蓮蓬實。芡，分布于我國中南、西南、華東、東北等地。秋季割取成熟果實，除去外果皮，取出種子，壓碎硬殼，取仁曬干用。

芡實其性能與蓮子相似，常與蓮子同用，“仙方取此合蓮實餌之，甚益人“為健脾益腎佳品，自古作 為永葆青春活力、防止未老先衰之良物。

一種中藥，又名雞頭米。甘，澀，平。歸脾，腎經(jīng)。屬于“補而不峻”、“防燥不膩”的平補之品。其功用為補脾祛濕，益腎固精。并有南芡、北芡之分。

南芡主要產(chǎn)于湖南、廣東、皖南以及蘇南一帶地區(qū)。北芡又稱池芡，主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶，質(zhì)地略次于南芡。宋代大文豪蘇東坡到老年仍然身健體壯，面色紅潤，才思敏捷。主要得益于數(shù)十年如一日地堅持天天食用煮熟的芡實，所以才腰腿壯健，行走有力。

芡實雖然有很多營養(yǎng)成分如碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)、粗纖維、鈣、磷、鐵等，但芡實性質(zhì)較固澀收斂，不但便秘者不宜食用，一般人也不適合把它當(dāng)主糧吃。