1、請(qǐng)媒

請(qǐng)媒從字面上的意思就是請(qǐng)媒婆提親了。

男女雙方談情說愛，到了要計(jì)劃的這一步，父母就要備上一份禮物請(qǐng)媒人為其提親。也有媒人主動(dòng)上門求“生意”，被稱為啃豬腦殼。一般是男家備辦一桌酒菜，封個(gè)紅紙包，恭恭敬敬地請(qǐng)媒人到堂，由男家長輩陪同媒人吃喝，意即犒勞媒人起步動(dòng)身去說媒。在吃喝擺笑中，媒人便將將男方家境、意向、要求及親朋關(guān)系等社會(huì)背景跟女方親屬敘說。

2、提親

媒人帶上一份禮品（糖果1斤，面條1把），謂之“開口茶”，到女方家，謂之“提親”，女方家聽媒人介紹男方情況后，如不同意這門親事，就會(huì)說“我家女兒還小，還要跟大人多住幾年，學(xué)點(diǎn)見識(shí)?！比羰桥礁改赣幸馑?，就會(huì)留媒人吃飯，禮物卻不收。只說：“這事我們還要征求舅家及親房大人們的意見?！眲t表示可再提親。此后女方家就要通過媒人對(duì)男方進(jìn)行口頭“考察”，女方對(duì)男方滿意，就要“放話”，收下茶禮。這樣，提親就算成功。

3、看人戶

若是女方對(duì)男方有意思。便選一黃道吉日或利用場(chǎng)天，媒人約起姑娘及其母親，到男方家“考察小伙人品、長相，家境等。女方到男方家不需備禮品，但男方必須要大酒大肉地?zé)崆榻哟??；丶視r(shí)，男方送給姑娘一套衣裳，如果女方接受，便向男方索取鞋樣，以便縫一雙新布鞋送給男娃兒，這親事也就成。

4、遞書子

經(jīng)過媒人促合，男女雙方都同意。男方就用紅紙折疊成信封式的書子，內(nèi)寫”天橋已架，鴻溝已清，謹(jǐn)聽媒介，一允千金“這樣的句子，表示婚事認(rèn)可，謂之”準(zhǔn)書“，由媒人將書子和禮品（糖、果、肉、衣料）送交女方，祖父母、外祖父母及伯叔等內(nèi)親均有一份。遞書子，便建立親家關(guān)系，若有大事小務(wù)，或農(nóng)閑時(shí)節(jié)，互相走動(dòng)。逢年過節(jié)，準(zhǔn)女婿也必須攜帶禮物敬奉女方父母。

5、討庚

討八字叫”討年庚“或”討庚“。男方家請(qǐng)陽陽先生看個(gè)黃道吉日，把吉日告訴女方家，取得女方家同意。討年庚時(shí)，男方家挑著酒、肉、面條、衣物等禮品去女家，送過禮物后，再遞上用紅紙寫的貼子，里面左邊寫上吉語和”乾造“及男方的生庚八字，然后女方在右邊寫上”坤造“，也寫上女方出生年月日。這就是討庚的”庚書“。若女方給的”假八字“，則意味要推遲婚期，若給真八字，就要立即請(qǐng)算命先生把”年庚“算出，擇吉日成親。

6、打嫁奩

在女兒出嫁時(shí)，無論貧富，做父母的都要盡力打發(fā)一套像樣的”全堂嫁奩“。全堂嫁奩一般是內(nèi)房、火堂屋、堂屋的一應(yīng)擺設(shè)家具。內(nèi)房：一對(duì)花柜，一對(duì)楠木箱子，一對(duì)床柜，大小柜子各一個(gè)，四個(gè)獨(dú)凳，一個(gè)圓盒，鐵夾蚊帳，被條，其被蓋至少要五床以上?；鹛梦荩和牍瘢》阶?，四張小木椅，洗臉架、臉盆，大腳盆、火盆鍋；堂屋：大四方桌，長板凳。有的人家還陪送農(nóng)具，諸如曬席，鋤頭，犁耙等。做嫁奩家具時(shí)，要看日子，行儀式祭魯班，謂之”開黑“。木制家具漆成紅色，象征紅火、喜氣。

7、打婚床

打婚床的木匠，必須是父母健在、兒女聰慧的”福人“，床枋木一般為棗子樹，意為早生貴子；柿子樹，象征多兒多女；柏香木，標(biāo)志貴氣。梨子木意為”立志成人“，亦象征夫妻和美。且梨木硬性，木質(zhì)、花紋均佳。土家人喜歡架子床，這種床平實(shí)，穩(wěn)當(dāng)，便于掛帳簾和蚊帳，存放箱，衣物。講究的婚床，一架床要花上幾百個(gè)工日。如存放在思南周家鹽號(hào)的婚床就很代表性，床分三層，均有圖案，做工講究，雕刻精細(xì)，流暢，物象生動(dòng)、傳神。婚床長寬不離”六“，即長六尺六寸，寬四尺六寸，含”福祿“之意?；榇餐旯ず螅眉t色花紋涂料打底，油上生漆，明亮如鏡，木匠還要賜封主人幾句吉語，主人為討得這幾句話，要給幾張喜錢，還要以圍腰、公雞等禮物相贈(zèng)。

8、哭嫁

姑娘在婚前半月就要”開聲“進(jìn)行”哭嫁“，以悲切的哭聲，淳樸的感情、敘事的內(nèi)容，詩歌的形式，聚眾的場(chǎng)合舉行。在哭嫁儀式中，有哭爹娘，哭哥嫂，哭媒人，哭姐妹和哭祖宗等等。是一場(chǎng)女方家親朋族友天然匯合傾訴懷念和思親離別之情的”大合唱“。民間認(rèn)為，哭嫁是一種吉祥如意的預(yù)兆，不哭不體面，不哭不鬧熱，不哭不興旺發(fā)達(dá)。在富有音樂性的”哭詞“中，姑娘可隨機(jī)應(yīng)變，觸景生情，互相勉勵(lì)，出口成詞。哭嫁時(shí)，新娘用一手帕掩面而哭，另有伴娘牽手端盤子，被哭嫁的親朋丟上三、五元錢，以示謝意。

9、開臉

要做新娘，必須把獨(dú)辮子綰起來，扯掉眉毛，絞掉臉上汗毛，土家人稱為”開臉“。幫忙”開臉“的人，必須要是父母健在，夫妻成對(duì)，兒女滿堂的嬸娘或嫂子。以求得個(gè)美好的兆頭。開臉是先將姑娘的辮子松開，將頭發(fā)在后腦勺處束攏，扎上紅頭繩，并以此為中心，用男方送來的黃楊木梳子把頭發(fā)梳順，再盤成圓圓的一坨。稱為”盤龍髻“。用麻絲將眉毛絞成柳葉狀，后絞盡面部的汗毛，這樣”開臉“才算結(jié)束。

10、花圓酒

結(jié)婚前一天，為女方的”花好月圓“之日，親朋好友帶著一份禮物上門祝賀，吃”花圓酒“。禮物多為布匹、服飾、盆、碗、箱子、錢幣等，干爹、親歌嫂也要送被條、服飾。親戚中數(shù)舅舅最親最尊，故開宴時(shí)，要等舅家坐”頭班席“。新娘要到席間對(duì)客人逐一哭謝，稱之”游哭“。因?yàn)檫@一天客多，無法盡情哭，多是應(yīng)酬幾句。但遇上長輩奉勸幾句，說到傷心處。新娘反倒傷傷心心地痛哭起來。

11、露水衣

新娘臨上轎前穿戴的紅色的衣、鞋、帕、裙、傘為露水衣。穿上露水衣，新娘在路上能避免邪神野鬼的騷擾。傳說，古時(shí)候，地方上有一個(gè)十分霸道的土司，不論誰家接親，他都要行”初夜權(quán)“。有一年中秋，有一個(gè)名為星星的姑娘要出嫁，生怕土司來搶親，就大聲痛哭起來，哭聲驚動(dòng)天上的仙女，仙女便搭紅帕、穿紅衣，打紅傘來到人間制服土司。人們都說仙女是穿露水衣制服的邪惡，得到的幸福。之后，新娘出嫁時(shí)，都要穿露水衣，久而久之，就成土家的一項(xiàng)重要婚俗。

12、拜堂

拜堂，也就是拜天地，也是結(jié)婚的最后一個(gè)步驟了。

在一片爆竹、嗩吶聲中，”牽娘“挽扶著新娘走進(jìn)堂屋中央。祖宗牌位前燃著一對(duì)龍鳳燭。燭光旺盛，意味夫妻一生順暢，百頭偕老。大桌前折疊著一床新被條。新郎新娘并排而立。拜堂開始，執(zhí)事人首先朗誦吉語，然后大聲叫喊：”奏大樂！開炮，拜天地，拜祖宗……“最后喊：”男女老少，內(nèi)外幫忙人等辛苦！“新人向上周拜一禮。”才算結(jié)束。