中元節(jié)的由來(lái)

1、歷史淵源

中元節(jié)源于早期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖，“七月半”的產(chǎn)生可以追溯到上古的祖靈崇拜與農(nóng)事豐收時(shí)祭。古時(shí)人們對(duì)于農(nóng)事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。如漢代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：“古者歲四祭。四祭者，因四時(shí)之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。”奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋嘗”在其中十分重要。

秋天是收獲的季節(jié)，人們舉行向祖先亡靈獻(xiàn)祭的儀式，把時(shí)令佳品先供神享，然后自己品嘗這些勞動(dòng)的果實(shí)，并祈祝來(lái)年的好收成。從歷史文獻(xiàn)記載來(lái)看，秋嘗祭祖的活動(dòng)，先秦時(shí)代已有之；起初，“秋嘗”的日期并不確定，后來(lái)逐漸固定在七月中旬，一般是立秋后第一個(gè)月圓的望日，秋氣新來(lái)之時(shí)。

2、融合演變

七月十四祭祖習(xí)俗古已有之，原本是民間的祭祖節(jié)，而非“鬼節(jié)”。而“七月半”被稱為“中元節(jié)”，則是源于東漢之后道教的說(shuō)法。道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”，他們是天帝派駐人間的代表，分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰：“天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄?！钡毓偎転榈馗鶛z的重點(diǎn)自然是諸路鬼眾了。據(jù)說(shuō)中元之日，地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，眾鬼都要離開冥界，接受考校，有主的鬼回家去，沒(méi)主的就游蕩人間，徘徊在各處找東西吃，因此又稱鬼節(jié)，普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)，點(diǎn)荷燈為亡魂照回家之路。道觀舉行盛大法會(huì)祈福吉祥道場(chǎng)，道士建醮祈禱，內(nèi)容是為亡魂的靈魂超度。

古人自古以來(lái)就很重視祭祀，“七月半”源于民間世俗、道教、佛教三種文化，其祭祀文化流傳已久，影響地域廣泛。佛教與道教對(duì)這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋，道教強(qiáng)調(diào)孝道；佛教則著重于為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。后期的“七月半”習(xí)俗，可以說(shuō)是世俗、道教與佛教的融合。在統(tǒng)治者推崇道教的唐代，道教的中元節(jié)開始興盛，并且逐漸將“中元”固定為節(jié)名。

3、三俗合一

一般認(rèn)為，中元節(jié)，又名“盂蘭盆節(jié)”、“鬼節(jié)”；其實(shí)這種認(rèn)識(shí)存在很大的誤解。正確來(lái)講，七月十四祭祖節(jié)、中元節(jié)與盂蘭盆節(jié)，是分屬于民間俗信、道教與佛教的說(shuō)法，三者呈并列關(guān)系，而非一個(gè)節(jié)日的三個(gè)不同名稱。自道教興起后，“三元說(shuō)”的“中元”二字，在唐中后期正式被固定為節(jié)名，并將節(jié)期設(shè)在七月十五日。這個(gè)節(jié)日是三俗合一的節(jié)日。

“中元節(jié)”形成之前，七月十五早已被佛教征用。佛教中的七月，原為一個(gè)佛的歡喜月，而非“鬼節(jié)”。但為何七月的盂蘭盆節(jié)成為“鬼節(jié)”呢？盂蘭盆，是梵文Ulambana的音譯，原意為“救倒懸”，即解救在地獄受苦的鬼魂。佛經(jīng)《盂蘭盆經(jīng)》在西晉時(shí)期翻譯傳入中國(guó)，經(jīng)中有“目連救母”的故事，與當(dāng)時(shí)仍然存有的孝道觀念暗合，后被推崇“三教同源說(shuō)”的南朝的梁武帝蕭衍提倡，將其定為一個(gè)民俗節(jié)日，當(dāng)時(shí)其主要功能是供奉佛祖。只是到了宋代才發(fā)生了變化，發(fā)展為薦亡度鬼。不知是巧合，還是道教附會(huì)佛教的盂蘭盆節(jié)，中元節(jié)與盂蘭盆節(jié)都設(shè)定在七月十五這一天。以至于后世以為，這兩個(gè)是一個(gè)節(jié)日的兩個(gè)名稱。同時(shí)也由于其意義和習(xí)俗早已難以分清，兩個(gè)節(jié)日的習(xí)俗開始混用。

中元節(jié)的傳說(shuō)故事

1、民間的“鬼節(jié)”

“鬼節(jié)”，顧名思義，就是“鬼過(guò)的節(jié)日”?！肮砉?jié)”肯定是封建迷信，世界上那有什么“鬼”！

但是，先秦典籍中涉及到“鬼”的文字卻不少。孔夫子有句名言：“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，可見儒家是信奉鬼神的，但態(tài)度是“敬”而“遠(yuǎn)”之。后來(lái)，雖然東漢人王充主張“無(wú)鬼論”，但卻無(wú)法動(dòng)搖國(guó)人對(duì)鬼神的信仰。到了清代人蒲松齡的筆下，雖然有不少兇神惡煞般的厲鬼，但更多的還是“重情意、懂禮儀”的年輕漂亮的女鬼。所以，人們?cè)谧x了《聊齋志異》后，不但不覺得“鬼”非?？膳拢炊X得十分可愛。

為什么會(huì)產(chǎn)生這種荒誕的結(jié)果呢？究其原因，“鬼”和“鬼節(jié)”之所以產(chǎn)生，主要是與我國(guó)的傳統(tǒng)美德“孝心”相伴隨并衍生出來(lái)的。

中華民族是禮儀之幫，從來(lái)就注重對(duì)祖先的祭奠追思。年紀(jì)大一點(diǎn)兒人都還記得，每年春節(jié)祭祖，楹聯(lián)的橫批往往是：“木本水源”或“慎宗追遠(yuǎn)”，目的是教育人們不要忘記祖先。出于這種理念，就產(chǎn)生了“鬼過(guò)的節(jié)日”即“鬼節(jié)”。我國(guó)有“四大鬼節(jié)”，這就是：清明節(jié)、三月三、七月十五（十四）及十月初一?！肮砉?jié)”也有中西之分。西方的“鬼節(jié)”中有墨西哥鬼節(jié)，泰國(guó)鬼節(jié)等等，但最著名的還是“萬(wàn)圣節(jié)”。

中國(guó)人的“鬼節(jié)”簡(jiǎn)單而實(shí)用。這一天，人們用“燒紙錢”的方式來(lái)祭奠死去的先人，借以表達(dá)對(duì)親人的思念之情。親情的延伸，以及對(duì)自己未來(lái)的提醒，都賦予了“鬼節(jié)”豐富的人文內(nèi)涵。雖然祭祀方式簡(jiǎn)單，但基本上保存了“鬼節(jié)”那淳樸、實(shí)用的意義。即便是年代不同了，燒去的禮物也不同了，但那“活在世上”的后人對(duì)于“永遠(yuǎn)離去”的親人，其綿綿的哀思和深深的懷念，是永遠(yuǎn)銘刻在心的。

七月十五的“鬼節(jié)”，不管是“燒紙錢”送祝福，還是“捧雛菊”寄哀思；不管是在網(wǎng)絡(luò)上祭先人，或者是“放河燈”，其目的都是一樣，就是希望今天活著的人一起思念過(guò)去的人，共同送去對(duì)先人的祝福。這是人類靈性的自發(fā)，是感情的延伸；這是希望活著的人要好好珍惜活著的每一天，不要愧對(duì)社會(huì)和親友，不要愧對(duì)那已經(jīng)永遠(yuǎn)離去的親人。

“鬼節(jié)”的產(chǎn)生，雖然是從傳統(tǒng)的美德“孝心”而衍生出來(lái)的，主要表達(dá)的是后人對(duì)祖先的祭奠追思之情。但是，“鬼節(jié)”的迷信色彩確實(shí)是很濃重的，是不應(yīng)該大力提倡的。

2、道家的“中元節(jié)”

道教有所謂“天官”、“地官”、“水官”之稱，合稱“三官”。這里必須說(shuō)明，道教所說(shuō)的“官”，不是指人間官員的“官”，而是指時(shí)空流動(dòng)過(guò)程中的“節(jié)段”，類似于我國(guó)“圍棋對(duì)弈”中的“官子”中的那個(gè)“官”。這“三官”是玉帝派駐人間的代表，每年都要考察人間的善惡，向上天匯報(bào)。道教的“三官”分別以正月十五、七月十五、十月十五為其誕辰，這三個(gè)日子也叫“三元”。道家說(shuō)：“天官”節(jié)段的正月十五叫“上元節(jié)”，“地官”節(jié)段的七月十五叫“中元節(jié)”，“水官”節(jié)段的十月十五叫“下元節(jié)”。這上、中、下“三元”，共同組構(gòu)了道教對(duì)世界的關(guān)于“三元一體”認(rèn)識(shí)體系。

大家知道，中國(guó)的道教是不同于世界上其他宗教的。世界上的許多宗教都是“神人合一”，這使得宗教傳播者往往被高度的“神化”。中國(guó)的道教，其傳播者不是“神”而是“人”。所以，道家傳播道德倫理時(shí)必須注意“因材施教”。對(duì)于那些“智慧”一般或沒(méi)有多少時(shí)間深刻反省自己的人，就要采取“編故事”的方法“寓教于樂(lè)”。中國(guó)道教的“中元節(jié)”，實(shí)質(zhì)就是傳播道家道德倫理的一個(gè)“節(jié)日”，目的是倡導(dǎo)人們?cè)谶@天注重修德。

中元節(jié)這天，凡是有思考能力和空余時(shí)間的人，要集中在一起共同學(xué)習(xí)老子的《道德經(jīng)》，并且要互相交流和沉思反省自身。對(duì)于普通的教眾，道家則會(huì)“創(chuàng)造”一些故事來(lái)“寓教于游樂(lè)之中”。比如，道教傳播者就杜撰出有個(gè)名叫陳子禱的人，他與龍王的女兒結(jié)婚后，分別在正月十五、七月十五、十月十五這三天生下了“天官”、“地官”和“水官”三個(gè)孩子。這“三官”主管人間的“賜福”、“赦罪”、“解厄”等三大任務(wù)。“三官”法力無(wú)邊，分別要在這三天到人間巡游，檢察人們的道德品質(zhì)是好還是壞。對(duì)于那些道德品質(zhì)好的人就給予賜福，否則他們就要降罪。由于中國(guó)的道教是一個(gè)很寬容、隨時(shí)讓人自新的宗教。所以“中元節(jié)”不僅是個(gè)“獎(jiǎng)勵(lì)善良”和“懲罰惡劣”的節(jié)日，還是中國(guó)式的“懺悔節(jié)”、“贖罪節(jié)”。一年當(dāng)中有罪過(guò)的人，都可以在“中元節(jié)”那天通過(guò)各種“儀禮”來(lái)檢討自己，并請(qǐng)求“天”、“地”、“人”的寬恕。

每年的七月十五“中元節(jié)”，正值“地官”校籍赦罪之時(shí)，這一天，“地官”要拿出厚厚的花名冊(cè)，根據(jù)神仙、凡人、動(dòng)物們的表現(xiàn)，勾勾畫畫，赦罪免刑。所以，民間在“中元節(jié)”這天，其進(jìn)行的所有祭祀活動(dòng)，目的就是拯救那些孤魂野鬼，希望“地官”赦罪他們的所有罪行。

3、佛教的“盂蘭盆節(jié)”

據(jù)說(shuō)佛陀釋迦牟尼有個(gè)叫目連的弟子，他經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦，在陰間見到了死去的母親，卻發(fā)現(xiàn)她受一群餓鬼的折磨。目連想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。目連只好向佛祖求救，佛祖被目連的孝心所感動(dòng)，授予其《盂蘭盆經(jīng)》。目連按照佛陀的指示，在農(nóng)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，挨餓的母親終于得到了食物。

為了紀(jì)念目連的孝心，佛教徒每年都要舉行盛大的“盂蘭盆會(huì)”（盂蘭盆：梵語(yǔ)意為“解救倒懸”）。那天，佛教僧眾集體為目連的母親念經(jīng)超脫，使其母親早日脫離苦海。由此可見，佛教七月十五的“盂蘭盆節(jié)”有兩層涵義，其一是教育人們要供養(yǎng)宗教僧眾；其二是教育人們多做善事，超脫先人罪孽，提倡孝道，報(bào)答父母的恩情。

農(nóng)歷的七月十五，既是民間的“鬼節(jié)”，又是道家的“中元節(jié)”，還是佛教的“盂蘭盆節(jié)”，“儒、道、釋”三家“各取所需”，實(shí)現(xiàn)了“三教一體”和“三流合一”。在我國(guó)民間，每年的七月十五晚上，按照追先悼遠(yuǎn)的俗信，家家戶戶都要放“水燈”（又叫河燈或荷花燈）。“水燈”一般做成荷花瓣形，燈籠內(nèi)點(diǎn)上蠟燭，飄浮在河水之上，借以普度孤魂。

舊社會(huì)時(shí)，也有請(qǐng)法師舉行超度地獄鬼魂的“放焰口”儀式。其儀式是：在一陣莊嚴(yán)肅穆的廟堂音樂(lè)中開始，緊接著法師敲響引鐘，帶領(lǐng)座下眾僧誦念各種咒語(yǔ)和真言。然后施食，將一盤盤的面桃子和大米撒向四方，反復(fù)三次，儀式就宣告結(jié)束。

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