把域名翻譯成IP地址的軟件稱為域名系統(tǒng)，即DNS。它是一種管理名字的方法。這種方法是：分不同的組來負責各子系統(tǒng)的名字。系統(tǒng)中的每一層叫做一個域，每個域用一個點分開。所謂域名服務(wù)器（即Domain Name Server，簡稱Name Server）實際上就是裝有域名系統(tǒng)的主機。它是一種能夠?qū)崿F(xiàn)名字解析（name resolution）的分層結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)庫。

域名服務(wù)器也就是我們常說的DNS服務(wù)器，是用來對域名進行管理的，通常由很多個DNS服務(wù)器組成節(jié)點，對域名進行解析，指向你網(wǎng)站程序所放的服務(wù)器。

域名服務(wù)器的作用相當一個門衛(wèi)，它包含了由這個域名的賬戶密碼、管理策略等信息構(gòu)成的數(shù)據(jù)庫。當一臺計算機登錄域名時，域控制器首先要鑒別這臺電腦是否是屬于這個域名的，用戶使用的登錄賬號和密碼是否正確。

域名服務(wù)器是指保存有該網(wǎng)絡(luò)中所有主機的域名和對應(yīng)IP地址，并具有將域名轉(zhuǎn)換為IP地址功能的服務(wù)器。其中 域名必須對應(yīng)一個IP地址，而IP地址不一定只對應(yīng)一個域名。域名系統(tǒng)采用類似目錄樹的等級結(jié)構(gòu)。域名服務(wù)器為客戶機/服務(wù)器模式中的服務(wù)器方，它主要有 兩種形式：主服務(wù)器和轉(zhuǎn)發(fā)服務(wù)器。在Internet上域名與IP地址之間是一對一（或者多對一）的，也可采用DNS輪詢實現(xiàn)一對多，域名雖然便于人們記 憶，但機器之間只認IP地址，它們之間的轉(zhuǎn)換工作稱為域名解析，域名解析需要由專門的域名解析服務(wù)器來完成，DNS就是進行域名解析的服務(wù)器。