衛(wèi)氣是中醫(yī)學名詞，為人體中飲食水谷所化生之精氣，具有保衛(wèi)肌表、抗御外邪的作用。中醫(yī)上的衛(wèi)氣指的就是肺衛(wèi)之氣或者表氣，中醫(yī)上有衛(wèi)氣營血辯證，衛(wèi)指的是循行于脈管以外的氣，中醫(yī)上有營行脈中，衛(wèi)行脈外的說法，所以說衛(wèi)氣指的就是脈管以外的氣機。脈管以外的氣機異常，會出現(xiàn)一些病癥，比如最常見的表證，就是衛(wèi)氣受損，表現(xiàn)為發(fā)熱、惡寒、無汗、鼻塞、流涕等癥狀。

衛(wèi)氣的上述三個功能是相互聯(lián)系和協(xié)調(diào)一致的。所說“衛(wèi)氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開闔者也”，即是對衛(wèi)氣功能的概括。

衛(wèi)氣的運行，晝則行于陽分，始于足太陽經(jīng)之睛明穴而出于目，以周于六腑而及于腎經(jīng)，是為一周。夜則行于陰分，始于足少陰腎經(jīng)以周五臟，其行以相克為序，故腎、心、肺、肝、脾相傳為一周，而復注于腎，陰盡陽出，又復合于目。晝行于陽二十五周，夜行于陰二十五周次，晝夜凡行五十周。附行于脈外，循皮膚之中，分肉之間，熏于肓膜，散于胸腹。

衛(wèi)氣不固是由于皮膚腠理疏松，受到外邪侵入導致的，其指的是衛(wèi)外的陽氣虛不能固表。衛(wèi)氣不足還與免疫力低下有關，另外肺氣虛、脾氣虛、腎氣虧虛和氣血不足也會引起衛(wèi)氣不足。

元氣，又稱“原氣”、“真氣”。其來源于先天之精所化生，賴后天攝人之營養(yǎng)而滋生，為腎中精氣。元氣分布于全身，臟腑經(jīng)絡、四肢百骸、皮肉筋骨無所不在，無處不到。元氣具有激發(fā)和推動人體的生長、發(fā)育、生殖之功；能溫養(yǎng)機體，促進臟腑、經(jīng)絡的生理活動，是人體生命活動的原動力。

營氣，是與血共行于脈中之精氣。乃營養(yǎng)全身之氣。營氣與血同行脈中，不可分離，故有“營血”之稱。營氣來源于脾胃運化的水谷精微，由水谷精微中的精華部分注人脈中所構成。其分布于血脈之中，隨血脈運行于全身，內(nèi)注臟腑，外達肢節(jié)，周而復始，營養(yǎng)不息。營氣具有化生氣血、營養(yǎng)機體的功能，故曰營氣。

宗氣，是飲食水谷所化生的營衛(wèi)之氣和吸人的大氣相合而積聚于胸中之氣。宗氣積于胸中之處為“膻中”，又名氣?！?。宗氣生成后積聚胸中，貫注肺之脈，運行于全身。宗氣主要有兩方面功能：一是走息道以司呼吸，凡呼吸、語言、聲音都與宗氣有關；二是貫心脈以行氣血，凡心臟的搏動、氣血的運行肢體的寒溫以及視聽感覺能力，都與宗氣有關。

衛(wèi)氣，是行于脈外，有保衛(wèi)肌膚、抗御外邪的作用，故曰衛(wèi)氣。衛(wèi)氣亦來源于水谷精微，由水谷精微中活力很強，標疾滑利而不受脈管約束的成分構成。其分布于脈外內(nèi)而臟腑筋骨，外而肌腠皮毛，散布周身。