1945年8月,被調入高升街的一間鐘表店當?shù)陠T,學會了鐘表裝配修理技術。
1947年,到一家五金廠當推銷員。
1948年,升任塑料花廠的總經理。
1950年,在筲箕灣創(chuàng)辦長江塑膠廠。
1957年,長江塑膠廠改名為長江工業(yè)有限公司,公司總部由新莆崗搬到北角,李嘉誠任董事長兼總經理。
1958年,在港島北角建起了第一幢工業(yè)大廈,興建一幢12層高廠廈,正式介入地產市場。
1960年,在柴灣興建了第二幢工業(yè)大廈。
1979年,與霍英東等人出任中國中信集團公司董事。
1985年至1990年,出任香港特別行政區(qū)基本法起草委員會委員。
1992年至1997年,出任港事顧問。
1995年-1997年,出任香港特別行政區(qū)籌備委員會委員。
1996年,出任香港特別行政區(qū)選舉委員會委員。
1981年,獲委任為太平紳士,獲選為“香港風云人物”。
1982年,獲得巴拿馬國Grand Officer of the Vasco Nunez de Balboa勛銜。
1986年,被比利時國王封為勛爵,香港大學校監(jiān)、港督尤德爵士授予李嘉誠名譽法學博士稱號。
1989年1月1日,獲英女皇頒發(fā)的CBE勛銜,6月獲加拿大卡加里大學授予的名譽法學博士學位。
1990年12月15日,港督衛(wèi)弈信向李嘉誠頒發(fā)“商業(yè)成就獎”。
1992年,被聘為港事顧問,4月28日北京大學授予李嘉誠名譽博士稱號。
1994年,被評選為1993年度香港商界“風云人物”,11月22日獲《亞洲周刊》頒發(fā)的首屆“企業(yè)家成就獎”。
1995年,獲得香港科技大學榮譽社會科學博士學位,12月1日被(香港)“國際潮團聯(lián)誼會”推舉為大會名譽主席。
1997年,獲得香港中文大學榮譽法學博士學位。
1998年,獲得香港城市大學榮譽社會科學博士學位。
1999年,獲英國劍橋大學榮譽法學博士、香港公開大學榮譽社會科學博士學位,4月被英國《泰晤士報》選為千禧年企業(yè)家年獎大獎,5月被英文版的《亞洲周刊》,評選為亞洲區(qū)五十位最具權力人物之一。
2000年,獲得比利時國 The Commander in the Leopold Order 勛銜、英帝國 KBE 爵級司令勛章、國際杰出企業(yè)家年獎 (由加拿大明尼吐巴大學 University of Manitoba 頒發(fā))。 ?
2001年,獲得香港特區(qū)大紫荊勛章。
2005年,榮任深圳市投資商會榮譽會長,1月,法國總統(tǒng)希拉克為李嘉誠頒授榮譽軍團司令勛章。
2006年,出任英國國際商業(yè)顧問委員會委員,獲得馬康福布斯終身成就獎 (由美國福布斯集團頒發(fā)),CCTV中國經濟年度人物評選首次設立了“特別榮譽大獎”,授予李嘉誠。
2007年,獲得《2007年度經濟人物特別榮譽大獎》(由中國中央電視臺頒發(fā))、中華慈善獎終身榮譽獎 (由中國民政部頒發(fā))、全球教育協(xié)會 TESOL 主席大獎。
2010年,《福布斯》選出“全球最具影響力富豪”,李嘉誠位列第八。
2010年,獲得The Robert H. Alway Lifetime Achievement Award(由美國史丹福大學頒發(fā))、香港商業(yè)獎—終身成就獎(由DHL及南華早報頒發(fā))。
2011年,獲得卡內基慈善獎(由美國卡內基基金會頒發(fā))、柏克萊獎章(由美國柏克萊加州大學頒授)。
2011年3月10日,以260億美元(約和1680億零38萬人民幣)排在最新《福布斯》排行榜上第11位,蟬聯(lián)華人首富。
2013年,以310億美元榮登華人首富。福布斯全球富豪榜以310億美元排名第8名。
2014年,以320億美元(約2496億港元)的資產,再度登上華人富豪榜首位。
2015年12月,彭博富豪榜顯示,李嘉誠身家總數(shù)為299億美元,在全球富豪榜分別名列20位,在亞洲位列亞軍,是世界富豪排名中第二的華人。
2019年2月26日下午,胡潤研究院發(fā)布《2019胡潤全球富豪榜》,李嘉誠財富2000億元位列大中華區(qū)第四,全球第29位。
2019年3月,以317億美元財富排名2019年福布斯全球億萬富豪榜第28位。
2019年3月,胡潤研究院發(fā)布《2019胡潤全球房地產富豪榜》。李嘉誠以2000億元位居房地產榜第二。
2020年2月6日,憑借294億美元的身家位列“2020年香港50大富豪榜單”第2。
2020年3月20日,以2000億元人民幣財富名列《2020胡潤全球房地產富豪榜》第2位。
2020年4月6日,以1700億元人民幣財富名列《胡潤全球百強企業(yè)家》第34位。
2020年4月7日,以217億美元財富位列《2020福布斯全球億萬富豪榜》第35位。
2020年6月23日,以1650億元人民幣財富位列《胡潤全球百強企業(yè)家》第43名。