1958年,初中畢業(yè),被保送升入重點高中福建省泉州第五中學理工班。
1960年,從泉州第五中學畢業(yè),并參加全國統(tǒng)一高考,進入中國科學技術大學無線電電子學系學習。
1965年7月-1985年,中國科學技術大學畢業(yè)后留校任教,先后擔任物理系助教、講師。(期間1981年9月-1983年9月,通過公開考試選拔,公派出國學習,作為訪問學者,前往加拿大多倫多大學學習。)
1985年-1988年,任中國科學技術大學副教授。
1988年,任中國科學技術大學教授。
2003年,當選為中國科學院院士(信息科學學部)。
2009年,當選為第三世界科學院院士。
2001年,被中華人民共和國教育部評為全國優(yōu)秀教師。
2013年,當選“CCTV科技創(chuàng)新人物”。
現(xiàn)任中國科學院量子信息重點實驗室主任、中國物理學會常務理事,中國光學學會理事長,教育部“高等學校創(chuàng)新能力提升計劃”(2011計劃)量子信息與量子科技前沿協(xié)同創(chuàng)新中心學術委員會主任、理事、固態(tài)量子信息研究部主任、國際刊物《International J. of Quantum Information》 主編、國家科技部973項目“量子通信與量子信息技術”首席科學家,“基于固態(tài)系統(tǒng)的量子物理和量子信息”項目首席科學家、“量子通信與量子計算的物理實現(xiàn)”項目首席科學家。