從考古發(fā)現(xiàn)來看，海南島的人類社會歷史肇始于挖掘出來的一萬年前的“三亞人”，但島上原住民沒有文字記錄流傳。明代海南設瓊州府，領儋、萬、崖三州10個縣。清代海南建制仍沿襲明代。清初承襲明制，西沙群島（時稱“千里長沙”）和南沙群島（時稱“萬里石塘”）隸屬于瓊州府的萬州管轄。南海諸島自古以來就是中國的領土。清代，于海南設置瓊崖道。1988年4月13日，撤銷廣東省海南行政區(qū)，設立海南省和海南經(jīng)濟特區(qū)。

截至2021年12月31日，海南省下轄4個地級市，10個市轄區(qū)、直轄5個縣級市、4個縣、6個自治縣，合計25個縣級區(qū)劃。22個街道、175個鎮(zhèn)、21個鄉(xiāng)，合計218個鄉(xiāng)級區(qū)劃。

地級市：海口市、三亞市、三沙市、儋州市。