在距今200萬年前的舊石器時代早期，在今重慶巫山縣已經出現(xiàn)了中國最早的人類——巫山人。宋代，重慶先后短暫屬西川路、峽西路（也叫峽路，治奉節(jié)）管轄，大部分時間則屬于夔州路（川峽四路之一，治奉節(jié)）管轄。北宋崇寧元年（1102年），因趙諗謀反之事，宋徽宗以“渝”有“變”之意，改渝州為恭州。南宋淳熙十六年（1189年），宋光宗趙惇先封恭王，后即帝位，自詡“雙重喜慶”，升恭州為重慶府，重慶由此得名，迄今已800余年。1954年7月，重慶市并入四川省，改為四川省轄市。1997年6月18日，重慶直轄市政府機構正式掛牌。重慶至此在歷史上第三次成為直轄市。

截至2021年12月31日，重慶下轄26個市轄區(qū)，8個縣，4個自治縣。