節(jié)度使一稱最早見于唐高宗永徽年間，乃軍中統(tǒng)率軍馬殺伐征討之要職，擁兵自重、享有高度自治的地方諸侯。等到宋朝建國，有鑒于唐節(jié)度使自立為王、藩鎮(zhèn)割據的前車之鑒，節(jié)度使在宋朝，權力自然已遠不可與唐時相提并論，但乃是軍中征伐討剿的重要職位，能夠坐上節(jié)度使之位者也絕非碌碌無為的濫竽充數之輩。

而《水滸傳》中最著名的十大節(jié)度使，自然莫過高俅議取梁山時所親點的十路節(jié)度使，包括河南河北節(jié)度使王煥、上黨太原節(jié)度使徐京、京北弘農節(jié)度使王文德、潁州汝南節(jié)度使梅展、中山安平節(jié)度使張開、江夏零陵節(jié)度使楊溫、云中雁門節(jié)度使韓存保等人。

這十人原本出身綠林，后受招安，立下赫赫戰(zhàn)功，是武藝高強、驍勇善戰(zhàn)之人。他們或討強遼，或戰(zhàn)女真、或征鬼方，或伐西夏，都曾為國家立下赫赫功勛，是國之功臣。只可惜梁山一戰(zhàn)，大都英名盡毀，更有甚者折戟沉沙，屈作為水泊前的孤魂野鬼，再不能為國家的安穩(wěn)盡忠效力。