1、天然成因：自然界中巖石經風化、剝蝕等多種地表作用，發(fā)生破碎分離而成大小不一的顆粒。在水、風、冰川等作用，這些顆粒搬運堆積，形成砂石層。第四紀（距今200-300萬年以前）以前形成的砂石層基本都形成了巖石，即各種砂巖、砂礫巖等。而第四紀期間形成的均未固結成巖石，即各種砂礫石、礫質砂、砂質礫等，或稱第四紀松散堆積物。天然而成的砂石，也稱為天然砂。

2、人工成因：人類通過制砂機等設備把石料破碎而成的材料，稱為機制砂。

砂石的產品質量必須合格，應先試驗后使用，要有出廠質量合格證和試驗單。使用前應按照品種、規(guī)格、產地、批量的不同進行取樣試驗。砂的必試項目有篩分析，含泥量，泥塊含量。碎石的必試項目有篩分析、含泥量，泥塊含量，針、片狀顆粒含量，壓碎指標。對于用來配制有特殊要求的混凝土的砂石，還需做相應的項目試驗。