離合器的主動部分和從動部分借接觸面間的摩擦作用,或是用液體作為傳動介質(zhì)(液力偶合器),或是用磁力傳動(電磁離合器)來傳遞轉(zhuǎn)矩,使兩者之間可以暫時分離,又可逐漸接合,在傳動過程中又允許兩部分相互轉(zhuǎn)動。
目前在汽車上廣泛采用的是用彈簧壓緊的摩擦離合器(簡稱為摩擦離合器)。
發(fā)動機(jī)發(fā)出的轉(zhuǎn)矩,通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用,傳給從動盤。當(dāng)駕駛員踩下離合器踏板時,通過機(jī)件的傳遞,使膜片彈簧大端帶動壓盤后移,此時從動部分與主動部分分離。