美國沒有強(qiáng)制性公立托兒所、日托中心。聯(lián)邦政府有Head Start Pre-school方案，資助低收入家庭的兒童，但大部分家庭，需自己支付托兒所、日托中心的費(fèi)用。 在較大城市有時會有一些迎合富家子弟的學(xué)前教育機(jī)構(gòu)。因?yàn)橐恍┥狭魃鐣彝フJ(rèn)為這些學(xué)校是通往常春藤盟校（Ivy League）的第一步，他們甚至有專門幫助父母選擇托兒所的顧問。

從360多年前移民美國清教徒于1636年9月創(chuàng)建了全美的第一所大學(xué)——哈佛大學(xué)后，美國的高等教育繼承了歐洲古老大學(xué)如英國的劍橋大學(xué)及牛津大學(xué)的傳統(tǒng)。發(fā)展到今天已有2600多所頒發(fā)學(xué)士、碩士和博士學(xué)位的四年制大學(xué)。而兩年制的社區(qū)學(xué)院則多達(dá)3400所。美國的許多高等院校也非常有競爭力，無論是公立或私立的。全美保守估計(jì)有約3400所大學(xué)。著名高校包括常春藤盟校成員，另也有斯坦福大學(xué)，芝加哥大學(xué)及馬薩諸塞理工學(xué)院等等，為全球最重要的教育樞紐，每年吸引不少來自世界各地的留學(xué)生慕名前來升學(xué)。

美國的大學(xué)分為二年制社區(qū)學(xué)院，綜合性大學(xué)（公立大學(xué)、私立大學(xué)），文理學(xué)院。

通常規(guī)模較大，專業(yè)劃分詳細(xì)，且緊跟社會需求，具有先進(jìn)的教學(xué)設(shè)施，優(yōu)秀的師資力量，強(qiáng)勁的科研實(shí)力，使得學(xué)校里不論本科生還是研究生都能接觸到各類優(yōu)質(zhì)資源。綜合性大學(xué)又可以根據(jù)創(chuàng)校及運(yùn)營的主要資金來源，分為私立大學(xué)和公立大學(xué)。

私立大學(xué)是美國資金最為雄厚，辦學(xué)質(zhì)量最高的大學(xué)種類。我們所熟知的常春藤名校，如哈佛大學(xué)，耶魯大學(xué)等等，幾乎全部是私立學(xué)校。它們的資金主要來自校友捐贈，每年每所頂級大學(xué)所獲得的捐款要以億（美元）為單位來計(jì)算。大學(xué)對此也非常看重，不但在招生時精挑細(xì)選，錄取那些社會責(zé)任感強(qiáng)、知恩圖報(bào)的學(xué)生，而且專門設(shè)立了聯(lián)絡(luò)已畢業(yè)校友并邀請其為母校捐款的辦公室。私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)雖然昂貴，每年在五萬美元到八萬美元不等，但是它們的本科教育其實(shí)是虧本的，因?yàn)閷W(xué)校為很多學(xué)生都提供了半額乃至全額獎學(xué)金，并且在每個學(xué)生身上花費(fèi)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)以及教授薪酬平均下來反而大于其所收學(xué)費(fèi)，因此沒有其他收入來源的話私立大學(xué)是要關(guān)門的。

公立大學(xué)由美國政府設(shè)立，雖然每年可以收到高額的政府撥款，但是財(cái)力依然沒有私立大學(xué)雄厚，在教學(xué)理念上由于受到政府程序多、辦事緩慢的官僚化影響，也沒有私立大學(xué)變化靈活。但是公立大學(xué)學(xué)費(fèi)一般比私立大學(xué)低出不少，而且招收人數(shù)也要更多一些，入學(xué)難度相對較低，教育質(zhì)量卻依然維持在較高水平，不失為一個很好的選項(xiàng)。