在我們充滿神秘與怪異的宇宙空間中,最奇怪的事情就是空無,黑黢黢一片的空無。不過也許這并不是一片空無,可能充斥著我們看不見的東西。
在我們看不見有任何物質(zhì)的宇宙空無中,可能有許多所謂的虛粒子。虛粒子是指在量子力學(xué)中,一種永遠(yuǎn)不能直接檢測(cè)到的,但其存在確實(shí)具有可測(cè)量效應(yīng)的粒子。根據(jù)量子力學(xué)的不確定性原理,宇宙中的能量于短暫時(shí)間內(nèi)在固定的總數(shù)值左右起伏,起伏越大則時(shí)間越短,從這種能量起伏產(chǎn)生的粒子就是虛粒子。
有科學(xué)家認(rèn)為這種能量-時(shí)間的泡沫是到處存在的,是由其在空間和時(shí)間中的位置決定的。如果空無能夠被某種方式拍攝下來,我們就能看到虛粒子的隱現(xiàn)。
如何認(rèn)識(shí)我們宇宙真實(shí)的面目,還有待科學(xué)家進(jìn)一步的研究。
從1920年代開始,科學(xué)家就知道宇宙在不斷的膨脹。很多人都相信這種膨脹,自從120-150億年前的大爆炸后就一直在持續(xù)進(jìn)行。
宇宙論中最難以回答的問題就是,這種膨脹是否會(huì)永遠(yuǎn)繼續(xù)下去,或者重力會(huì)不會(huì)反轉(zhuǎn)這一過程,讓整個(gè)宇宙緊縮成一團(tuán)。
過去兩年,新的發(fā)現(xiàn)使這一問題變得更加的突出,根據(jù)兩份獨(dú)立完成的調(diào)查研究顯示,宇宙膨脹還有不斷加速的趨勢(shì)。
這是一個(gè)完全沒有預(yù)料到的結(jié)果,到底是什么引發(fā)了不斷加速的膨脹,沒有人能給出答案。
在銀河系的中央,一個(gè)260萬倍于太陽的黑洞吞噬著大氣和星體。全部銀河系中的物質(zhì)被當(dāng)作“事物”旋轉(zhuǎn)著流向中心,就像是放干浴盆中水的過程。
但是所有的旋轉(zhuǎn)能夠產(chǎn)生不少地摩擦力,可以發(fā)出大量的能量。這個(gè)黑洞應(yīng)該,非常非常的醒目——發(fā)出可見光和其他波長(zhǎng)的輻射。
不過事實(shí)是,它非常的虛弱。為什么會(huì)這樣?是墜落進(jìn)去的物質(zhì)不夠多?還是物質(zhì)直接墜落而不是盤旋墜落?還是有其他的現(xiàn)象阻擋了我們觀察到輻射呢?
現(xiàn)在還沒有人能回答這一問題,也許在5年或者10年之后,會(huì)有新的答案出現(xiàn)。
通常在科學(xué)界,一件奇怪的現(xiàn)象總是能引發(fā)另一種奇怪的現(xiàn)象。在經(jīng)過30多年對(duì)于稱為伽馬射線爆神秘來源的研究之后,科學(xué)家新發(fā)現(xiàn)一個(gè)可能的“罪魁禍?zhǔn)住薄?jí)超新星。
超級(jí)超新星非常的奇怪,科學(xué)家甚至不能不能在這一問題上達(dá)成一致,也不能確信超級(jí)超新星就是超高能伽馬射線爆的來源。
伽馬射線是射線中能量最高的一種,比X射線要高出許多,能夠穿透數(shù)英寸厚的鋼板。之前科學(xué)家認(rèn)為伽馬射線爆與兩個(gè)高密度星體(例如中子星)的旋轉(zhuǎn)融合有關(guān)。
不過2000年9月的兩份調(diào)查報(bào)告,支持了另一種奇怪的可能性。
許多老星體都是以超新星的方式死亡,向外輻射出物質(zhì)和能量射線。在某些情況下,研究人員認(rèn)為留下的物質(zhì)會(huì)坍塌成黑洞,這之后也許會(huì)形成伽馬射線爆——超級(jí)超新星。
我們對(duì)于月球?qū)嵸|(zhì)的認(rèn)識(shí),最近幾年有了新的發(fā)展,隨著科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在太陽系里面星際石塊圍繞另一個(gè)星際石塊的現(xiàn)象。
在一個(gè)不可能的系統(tǒng)里,一個(gè)145公里大小的小行星被一個(gè)十分之一大小的“衛(wèi)星”所包圍,它們之間的距離僅僅有500英里,每四天環(huán)繞一圈。另外,還有兩個(gè)大小差不多的小行星圍繞著中點(diǎn)軌道運(yùn)行。
科學(xué)家困惑了,因?yàn)閿?shù)學(xué)計(jì)算顯示這種天體不能擁有一個(gè)環(huán)繞軌道的衛(wèi)星。通常小行星的重力場(chǎng)不規(guī)律也不平坦,難以維持環(huán)繞衛(wèi)星。
伸手靠緊篝火的“大氣層”,你會(huì)發(fā)現(xiàn)靠的越近越覺得熱。不過當(dāng)你把手放到火中的時(shí)候,你會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)也沒有那么燙。
也許你會(huì)認(rèn)為太陽的中間最燙,越靠近表面溫度越低。但是,事實(shí)上,溫度反而是在太陽的“大氣層”里急劇的升高。熱力學(xué)第二定律告訴我們,越遠(yuǎn)離熱源溫度越低。
所以這里一定有什么奇妙或者看不見的力量在加熱太陽的恒星的光圈。
1960年代和1970年代執(zhí)行阿波羅任務(wù)的宇航員,報(bào)告了在月球地平線上的怪異光芒,曾經(jīng)以為會(huì)發(fā)生在地球大氣層中。不過我們知道月球上沒有大氣,那這種現(xiàn)象是怎么發(fā)生的呢?
實(shí)際上,這種光芒來是月球表面上漂浮起來的塵粒,反射太陽光所致。這種現(xiàn)象的發(fā)生,就和靜電懸浮有關(guān)。
太陽光讓月球表面的粒子帶有電荷,使得其中的一些從月球表面懸浮起來。而且更怪異的是,這些塵粒有不少會(huì)抵達(dá)地球。
地球的大氣層總是有規(guī)律的承受著非常小量的高能宇宙射線的沖擊,這種宇宙射線被發(fā)現(xiàn)還不到十年的時(shí)間,沒有人能夠解釋它們從什么地方來。
我們很早就發(fā)現(xiàn)了非高能宇宙射線粒子對(duì)于地球的光顧,每一寸地球大氣表面,每一秒都承受著這種射線的沖擊。許多被認(rèn)為是從銀河,或者超新星的爆炸中產(chǎn)生的。地球的大氣阻擋了這些粒子,保護(hù)著我們。
十年前,新的宇宙射線粒子被發(fā)現(xiàn),新發(fā)現(xiàn)的射線擁有比之前經(jīng)常發(fā)現(xiàn)的粒子擁有強(qiáng)的多的能量。不過暫時(shí)還不知道這種高能宇宙射線來自哪里。
中子星就像是宇宙中骨瘦如柴的一個(gè)人。但是這種奇怪的星體,有著難以置信的密度,能夠產(chǎn)生強(qiáng)大的沖擊。
大恒星結(jié)束自己的生命,以所謂超新星的大爆炸方式進(jìn)行。如果恒星的質(zhì)量足夠大,大約4-8倍于我們的太陽,那么核心就會(huì)產(chǎn)生向內(nèi)的爆炸,形成密度非常高的星體。這樣的密度將電子擠壓進(jìn)質(zhì)子,形成中子。
結(jié)果,一顆質(zhì)量1.4倍于太陽的中子星,直徑只有11-20公里。
中子星常常會(huì)吞噬旁邊的星星,使用其強(qiáng)大的重力,將附近星球上的氣體和灰塵吸收過來。這些被吸引過來的物質(zhì),在到達(dá)中子星表面之前,會(huì)被輻射和旋轉(zhuǎn)力反拋向宇宙中,產(chǎn)生速度達(dá)到720萬公里的星風(fēng)。
褐矮星是宇宙中不成功的星體,有點(diǎn)像好萊塢電影中的小演員——不是臨時(shí)演員,但也不是真正的明星。如果把褐矮星算作行星,它的個(gè)頭太大了;如果把褐矮星算作恒星,它又太小不足以產(chǎn)生熱核聚變。
褐矮星以自己獨(dú)特的方式存在著。有時(shí)候它冰冷黑暗,獨(dú)自穿越茫茫的宇宙。還有一些存在于大恒星的周圍,形成所謂的雙星系統(tǒng)。
無論怎樣存在,褐矮星都是非常奇怪的。而且研究人員剛剛開始意識(shí)到,也許褐矮星的數(shù)量和恒星的數(shù)量不相上下。但是在1995年第一次觀測(cè)到褐矮星之后,僅僅有很少一部分的褐矮星被觀測(cè)到。
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