蝙蝠身上能寄宿很多病原體,包括致命的SARS病毒和埃博拉病毒,但它們自己卻很少得病。科學家認為,它們之所以能進化出如此強大的免疫系統(tǒng)是跟飛行所帶來的巨大壓力分不開的。與同樣大小個頭、生活在地面的哺乳動物相比,蝙蝠因為飛行,平均每天消耗的能量是前者的20多倍。結果,它們體內就產生了大量一種叫“活性氧化劑”的化學分子。這些分子會不斷對蝙蝠的DNA造成破壞,致使蝙蝠進化出了一套強有力的DNA修復機制和超強的抗病毒免疫機制。
這聽起來有些不可思議,它們的回波定位無法滲透水,它們是如何捕魚的呢?原來蝙蝠的回波定位非常靈敏,可以探測到水下魚兒活動產生的水面漣漪,雖然蝙蝠看不到魚,但是依據水面漣漪能夠捕魚,此外它們還會捕食青蛙。
并不是所有蝙蝠都是“歌唱專家”,事實上一些果蝠物種并不通過嘴制造聲音進行回波定位,近期科學家研究發(fā)現(xiàn)一些果蝠即使嘴被封住,舌頭打了麻醉藥,通過翅膀制造聲音,仍然可以實現(xiàn)回波定位。
具有特殊能力的動物必須具備超級肌肉組織,例如:響尾蛇的尾巴肌肉非常發(fā)達,能夠以非常快的速度發(fā)出咝咝聲。研究人員對蝙蝠進行了研究,發(fā)現(xiàn)它們具有超級嘴部肌肉,它們的叫聲每秒可達到400個回聲重疊,可以想像蝙蝠的喉部肌肉動作是非常快的。
由于蝙蝠使用回波定位發(fā)現(xiàn)獵物,一些飛蛾現(xiàn)已進化形成探測聲納的能力,這是典型的掠食者和獵物之間的進化之戰(zhàn)。當掠食者蝙蝠靠近時,飛蛾能夠感知到它們的到來,便落到地面上試圖躲藏。研究人員發(fā)現(xiàn)帕拉斯長舌蝠具有一種特殊能力,有效地對付飛蛾的探測能力,長舌蝠使用一種飛蛾無法探測到的消音聲納定位它們的位置。
蝙蝠發(fā)出的超聲波叫聲非常高,通常人類能夠聽到20-20000赫茲的聲音,最好的女高音歌手的歌聲可達到1760赫茲,相比之下,多數蝙蝠的叫聲達到12-160千赫,這與海豚十分相近。目前科學家發(fā)現(xiàn)蝙蝠發(fā)出的叫聲最高可達到235千赫,當之無愧是動物世界“高音冠軍”。
盤翼蝙蝠群不停地活動,從而避免掠食者的攻擊,少數盤翼蝙蝠會棲息在海里康屬植物和藍花蕉的卷曲葉中,它們是如何與其它同伴保持聯(lián)系的呢?原來它們使用天然通話系統(tǒng)向同伴傳遞信息,這種漏斗狀葉片能使蝙蝠叫聲增強兩個分貝,此外,葉片還使聲音具有“高定向性”。
和人類一樣,蝙蝠也有自己的朋友,例如它們會喜歡和“朋友”在一起倒懸,在蝙蝠洞穴里會有數千只蝙蝠,它們是如何找到自己的伙伴的呢?研究人員發(fā)現(xiàn)蝙蝠會大聲叫這些同伴,這是一些特殊的叫聲,會讓特定的同伴聽到,事實上這種呼叫類似于人類呼喚朋友的姓名。
許多蝙蝠的食物是水果,但它們只有在夜晚才能活動,它們是如何尋找水果食物的呢?研究人員證實長舌葉口蝠僅使用聲波發(fā)現(xiàn)喜愛的水果食物,對此他們并不知道長舌葉口蝠是如何實現(xiàn)的,畢竟果樹的樹葉會干擾聲波定位。
大家都知道蝙蝠視力極弱,相當于沒有,而且還在晚上活動。通常人們會認為蝙蝠僅能探測到移動狀態(tài)下的昆蟲,但事實上一些飛蛾靜止不動,也會被蝙蝠吞食。研究人員發(fā)現(xiàn)蝙蝠能夠探測發(fā)現(xiàn)睡眠中保持靜止的蜻蜓,大耳蝙蝠使用恒定的聲納流能夠“聲穿透”目標,僅3秒之內便能判定目標是否可以食用。
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