圖書館，是搜集、整理、收藏圖書資料以供人閱覽、參考的機(jī)構(gòu)，早在公元前3000年就出現(xiàn)了圖書館，圖書館有保存人類文化遺產(chǎn)、開發(fā)信息資源、參與社會(huì)教育等職能。據(jù)《在辭典中出現(xiàn)的"圖書館"》說(shuō)，"圖書館"一詞最初在日本的文獻(xiàn)中出現(xiàn)是1877年的事；而最早在我國(guó)文獻(xiàn)中出現(xiàn)，當(dāng)推《教育世界》第62期中所刊出的一篇《擬設(shè)簡(jiǎn)便圖書館說(shuō)》，時(shí)為1894年。中國(guó)最早的省級(jí)圖書館為1904年創(chuàng)辦的湖北省圖書館。

通常認(rèn)為公共圖書館，科學(xué)圖書館，高等院校圖書館是中國(guó)整個(gè)圖書館事業(yè)的三大支柱。

高等院校圖書館：高等學(xué)校圖書館為高等學(xué)校教學(xué)和科學(xué)研究服務(wù)的圖書館。是指大學(xué)圖書館和學(xué)院圖書館等，是高等學(xué)校的文獻(xiàn)情報(bào)中心。高等學(xué)校圖書館擔(dān)負(fù)著為教學(xué)和科研服務(wù)的雙重任務(wù)，是培養(yǎng)人才和開展科學(xué)研究的重要基地之一。

其任務(wù)包括：①采集各種類型的文獻(xiàn)資料，進(jìn)行科學(xué)的加工整序和管理，為學(xué)校的教學(xué)和科學(xué)研究工作提供文獻(xiàn)資源保障。②開展閱覽和讀者輔導(dǎo)工作。③開展讀者教育，培養(yǎng)師生的情報(bào)意識(shí)和利用文獻(xiàn)情報(bào)的技能。④開展參考咨詢和情報(bào)服務(wù)工作，開發(fā)文獻(xiàn)情報(bào)資源。⑤統(tǒng)籌、協(xié)調(diào)全校的文獻(xiàn)情報(bào)工作。⑥開展館際協(xié)作，實(shí)現(xiàn)更大范圍的資源共享，參加全國(guó)圖書館和情報(bào)事業(yè)的整體化建設(shè)。⑦開展學(xué)術(shù)研究和交流活動(dòng)。

公共圖書館：是為市民服務(wù)的圖書館，一般由政府稅收來(lái)支持。與專業(yè)圖書館不同，公共圖書館的服務(wù)對(duì)象可以針對(duì)兒童到成人，即所有的普通居民。提供非專業(yè)的圖書（包括通俗讀物、期刊雜志和參考書籍）、公共信息、互聯(lián)網(wǎng)的連接及圖書館教育。這類的圖書館也會(huì)收集與當(dāng)?shù)氐胤教厣嘘P(guān)的書籍和資訊，并提供社區(qū)活動(dòng)的場(chǎng)所。

科學(xué)、專業(yè)圖書館：屬于專門性圖書館，它們往往同時(shí)是本專業(yè)的信息中心，即圖書館與信息中心一體化。這種專門圖書館，是依靠一些專門人才及其所掌握的專業(yè)知識(shí)，用科學(xué)的方法搜集、整理、保存、提供信息資料的機(jī)構(gòu)。