水杉是中部地區(qū)標(biāo)志性植物,為中國(guó)特有第四紀(jì)冰川時(shí)期孑遺樹種,被譽(yù)為“植物活化石”,其化石在歐洲、北美和東亞等地的晚白堊世到新世的地層中得到了發(fā)現(xiàn)。1941年,中國(guó)的植物學(xué)家在湖北利川謀道鎮(zhèn)首次發(fā)現(xiàn)了這種古老而珍稀的孑遺樹種,因而聞名于中外,它對(duì)于古植物、古氣候、古地理和地質(zhì)學(xué),以及裸子植物系統(tǒng)發(fā)育的研究均有重要的意義,但水杉的發(fā)育速度相比較其他的松樹來(lái)說(shuō)相當(dāng)遲緩,一般要等到25年之后才能結(jié)出種子,并且種子很少能夠發(fā)芽,已經(jīng)列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)——極危(CR)。
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